什么是钠？
食品中的钠是指以各种形式存在的含钠化合物的总和。日常所食用的食盐就是氯化钠，是膳食中钠的最主要来源。
钠对于人体的细胞外液渗透压调节、维持体内含水量的恒定、调节体内酸碱平衡、维持正常的心血管及能量代谢功能和增强神经肌肉的兴奋性等都是极其重要的，所以钠是人体必需的营养素。一般情况下人体不会缺钠，但由于膳食习惯问题，我国居民的钠摄入量远远超过了需要量，成为导致高血压的一个主要因素。
我国居民平均每天烹调用盐量
有些食物并没有加盐，为什么营养成分表中的钠含量不是”0“？
考虑到我国居民的食盐（钠）摄入量比较高，因此在营养标签中要求强制标示钠含量，以便公众更科学地选择和比较食品、有目的地减少钠的摄入量。同时也是为了配合国家的减盐行动，促进食品行业改善工艺，减少食品中过多的钠。
细心的读者可能会发现，有的食物，在食品标签上的“配料表”中明明没有使用食盐（或者氯化钠），但营养成分表中钠含量却不是“0”，有的甚至还挺高，这些钠到底是从哪来的呢？
其实，钠在各种食物中都是天然存在的。日常我们吃的米面类、蔬菜水果类、肉蛋奶类等食品，本身都含有钠，只不过含量有高有低。另外，食品加工过程使用的添加剂中，也会含有钠，如作为防腐剂使用的苯甲酸钠、作为增稠剂的淀粉磷酸酯钠、作为酸度调节剂的富马酸钠、作为甜味剂的环己基氨基酸磺酸钠（即甜蜜素）等等。因此，如果加工过程中使用了这些含钠的添加剂，也会给食品中带来少量的钠。
不过，无论是食品本身的钠，还是来自食品添加剂的钠，占我们总的钠摄入量的比例都非常小。
我们日常饮食中所要注意的，首先还是烹调时要适当控制食盐的使用量，不要让烹制的食物过咸。其次是尽量少食用腌制的食物和酱类，这些食物里面的钠含量经常高得惊人，如腌肉、腌菜、辣酱、黄酱等，适当佐餐即可，但不要养成“不吃炒菜、光靠辣酱下饭”的饮食模式，长期如此，不但钠摄入量过高，其他营养素也容易缺乏或不平衡。（除了腌菜、酱菜之外，含钠量较高的还有比如话梅、饼干等，所以特别提醒大家，一定要仔细看营养成分表，那些几口下去就等于吃足了一天的钠的食物，购买时一定可要慎重啊！）
另外，我们国家规定，如果食品企业在标签上声称“低钠（低盐）”、“无钠（无盐）”等等，其钠含量都是有具体的要求，如低钠的要求是钠含量≤120mg/100g或100mL。所以，购买包装食品时，选择有“低钠”或“无钠”声称的食品，也是减少钠摄入量的一种方式。 
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