提到日本威士忌，最常见的喝法是加苏打水、柠檬和冰块做成的 High Ball 高杯酒。这玩意在日式居酒屋里的地位，理论上就跟北方小饭店里的牛栏山二锅头差不多。但在一些因素的推动下，不仅是欧美国家，甚至在日本，找一瓶年份高于 12 年的品牌威士忌，现在都有点困难了。

 在日本国内，威士忌近年的走红是由于一部电视剧《阿政》的上映。如果忽略长达 120 集节目中的爱情桥段，这几乎就是日本著名的酒类生产商“一甲”（Nikki）的长篇广告：

《阿政》（マッサン）剧照

 一个对威士忌充满热情的男子，独自前往苏格兰，实际探访所有的大小酒吧，为找到最高品质的威士忌不遗余力；之后，他携一位苏格兰女性私奔归国，最终创立了自己的酒厂事业。

 故事挺感人的，但实际上日本威士忌过去很少走出国门。近 15 年，受日本市场低迷影响，不断开拓海外市场的日本威士忌才逐渐有了名气，日本也成为苏格兰、美国以外的第五大威士忌产地。

 在过去 10 年间，包括“響”（Hibiki）、“山崎”（Yamazaki）、“白州”（Hakushu）在内的一批日本威士忌品牌，都在国际比赛中屡次获奖。去年，在英国威士忌业界权威专著《威士忌圣经》中，“山崎 2013”还曾以 97.5 的高分（满分 100 分）从 4700 种威士忌中脱颖而出，位列第一。

 这件事一下子引爆了海外消费者对日本威士忌的购买欲。“我觉得真正爱酒的人已经发现了，日本出产的威士忌在质量上完全不输苏格兰及爱尔兰等传统产地的威士忌。”澳洲酒类销售网站 World of Whisky 的负责人 Larry Aronson 表示。在他管理的这个网站上，日本威士忌的销量一直稳居前五名。

 针对海外市场的巨大需求，包括三得利、一甲在内的威士忌生产商们都已经有所行动：一方面，他们大幅提高了产品的出口量，所有的高年份酒也都提了价；另一方面，一些市场上奇货可居的威士忌，被放入了更小的包装内出售——这样做毛利更高、卖得也更快。

看来，日本威士忌还真的不只是靠“把酒送进太空”这种眼球营销火起来的。