通用磨坊公司申请了一项专利据称其可以从希腊酸奶副产品——酸乳清中生产益生性低聚糖

总部在明尼阿波利斯的通用磨坊公司于2013年8月提交了一份国际专利申请，并于2015年2月公开了这份文件——其中具体描述了“通过酸奶乳清酶法生产可溶性纤维”的细节。 

申请书中写道：“特别（说明的是），本公开文件与酶法生产低聚糖如从酸乳清里面生产低聚半乳糖有关。聚糖，如寡糖和低聚半乳糖，都是益生元。因为它们‘有助于消化健康和提高免疫力’而被加入到很多商品”。

“低聚糖作为水溶性纤维，可以增强产品风味、持水性和延长货架期，可溶性纤维同时也可以作为棒状物、格兰诺拉麦片、谷物和颗粒物质的粘合剂。”

该专利方法生产的产品，是由通用磨坊的Fanhia Gonzalez 和Erika Smith设计的，可以与液体食品或者固体食品融合而形成许多产品，包括谷物、小吃条、焙烤食品、调味酱和水果小吃。随着美国消费者环保意识的增加，近年来希腊酸奶销售额大幅上升，目前占到美国酸奶市场的一半——而2007年年中时仅为1%。

通用磨坊是美国最大的希腊酸奶生厂商。

酸奶乳清，通常简称为酸乳清，是传统方法生产希腊酸奶过程中的一种副产品。分离会造成每生产一磅希腊酸奶而产生两磅酸乳清。

不加处理的话，酸乳清对自然环境有毒，并且可能耗尽水中氧气和杀死鱼类。对于酸乳清对环境潜在影响的担忧始于2013年，在美国的希腊酸奶生产商们声称“正努力处理“生产中产生的越来越多的酸乳清。

之后希腊酸奶生产商们在谨慎处置废弃物方面做了更多的努力。

美国农业部也开始采取措施来减轻这个问题。