英国雷丁大学的研究者们发现，在汤羹中添加草药和香料可以增加消费者对减盐汤羹的喜好度。

研究者们发现，盐用量的减少会导致消费者对汤羹喜好度的显著降低，是否添加草药和香料最初对此并不产生影响。值得注意的是，在有规律的食用添加了草药和香料的汤羹超过五天后，消费者接受度会逐渐增加。消费者们也会认为这种汤羹和常规汤羹的盐添加量是相同的。

尽管食盐是大多数食品的重要成分，但是高钠盐饮食会增加高血压的患病风险，也因此增加了患心血管疾病的几率。食品中添加食盐是为了调味、质构以及保藏，因此减少食品中的盐对于食品制造商来讲是一个巨大的挑战。

在研究过程中，雷丁大学的研究者们探究了消费者在反复食用添加了中药和香料的减盐食品之后的喜好度变化。该项研究了选择了来自于的英国的160名不同性别、年龄段以及不同社会经济地位的参与者。参与者的每日盐摄入量是根据尿样检验和食物摄入频率问卷来估计的。

实验选用了三个番茄汤样品：标准汤（食盐含量为英国各汤羹品牌的平均水平）；另外还有两个盐含量低于平均水平57%的减盐样品，一个添加了牛至及其他草药和香料，另一个什么都没有添加。

在实验的第一阶段，参与者分别尝试了三种汤羹样品，结果表明受试人员对于风味良好的标准汤有明显的偏好性。但在减盐汤羹和添加了牛至的调味减盐汤羹之间并没有偏好性的差异。

接下来的实验阶段是为了评估消费者在连续食用汤羹三天之后的偏好性变化。参与者被分成了三组（根据年龄、性别、日常烹调中使用草药和香料情况、盐摄入量以及在汤羹偏好度评分等因素对每组人员加以平衡），并且只给每组人员提供固定的一种汤羹。该阶段的结果表明，食用牛至调味减盐汤羹的小组成员的偏好评分增长最为显著，而标准汤和减盐汤的评分没有发生变化。

该研究还测量了参与者对汤的咸味感。当参与者能够明显地感觉到低盐汤羹比普通汤样品盐含量少的时候，却感觉不到标准汤样品与牛至调味减盐汤羹之间的显著区别。

巴西的研究人员也进行了类似的研究，该研究探究了两组老年人（年龄在63至79之间，分为血压正常组和高血压组）对不同盐浓度的喜好度差别。实验测试了受试者对两个不同盐浓度面包的喜好度差别，两组样品分别是未添加牛至的面包以及牛至调味面包，结果发现，患有高血压的受试者对于含盐量最高的样品具有更高的偏好度。但是，添加牛至可以降低两组受试者对于较咸面包样品的偏好度。

这两项研究结果表明，添加新的风味物质，比如草药和香料，可以降低消费者对食品中盐含量的需求，同时可以增强咸味的感知度。作者们总结说，谨慎小心地选用草药和香料可以鼓励制造商降低某些食品中盐的添加量。