近年来，益生菌被认为有助于保持消化系统的健康。现在，它们也可能成为皮肤护理方面的一件大事儿，已经从消化系统到局部使用产品并走上美容产品货架。益生菌有利于消化系统的方式与皮肤护理的方式是一样的。利用益生菌治疗皮肤病和其他疾病有很大的潜力，在这方面已有很多的兴趣和研究。但是到目前为止，还没有关于健康皮肤益处的研究。

Journal of Dairy Science报道称，日本研究者发现益生菌发酵的牛奶制品对年轻女性的皮肤有好处。尽管有很多关于乳酸菌对皮肤病患者的皮肤特性有效果的报道，如粉刺、突发性酒渣鼻患者，但很少有研究涉及健康的受试者。联合国粮农组织和世界卫生组织对益生菌的定义为“适量摄入会赋予寄主健康益处的活的微生物。”

研究人员进行了一项随机双盲试验，该测试以乳酸链球菌H61为发酵菌株生产的发酵乳（H61发酵乳）作为受试样品，评估其用于年轻女士身上对综合健康和各类皮肤肤质产生的影响。H61菌株在过去50年中在日本已被广泛应用于生产发酵乳制品。二十三位年龄在19-21岁间的健康年轻女性接受了连续使用H61发酵乳或传统酸奶四周的试验，并且对四周前与四周后的血液样本、皮肤含水量（前臂内侧和脸颊）、黑色素含量、皮肤弹性以及皮脂含量（脸颊）分别进行了取样检测。

研究发现，四周后两组的皮肤含水量都有所提高！比起传统酸奶组， H61发酵乳组的脸颊皮脂含量明显上升。尽管在季节和皮肤反应指数上存在一定差异，但其他皮肤参数在两组间并没有显著不同。季节的确是影响皮肤状况的一个重要因素，各种皮肤疾病如牛皮癣等也会在冬天变得尤为严重。黑色素在皮肤表面形成了深浅不同的棕褐斑，而黑色素的含量往往是受内部和外部因素共同影响，如年龄、种族以及日光暴晒等。

这项研究增强了H61菌株作为有效的益生乳发酵剂的价值，在不久的未来，我们很有可能会看到一批用于皮肤护理的尖端益生菌产品的出现。皮肤护理行业是一个价值数十亿美元的全球性产业，到2016年其价值估计将达1210亿美元！目前在这个行业的某些领域有很多研究正在进行，将会有一个天然和草本产品的复苏回潮。