最近一项关于螺旋藻应用的法律批准有助于完善食品中的天然色彩。

天然蓝可单独使用或与其他颜色调配成绿色和紫色

重新创造颜色对于使用合成色素的生产商来说从来不是问题，但对于那些为了迎合消费者对清洁标签的需求的生产商来说，这却是个重大问题。

添加的合成色素主要有三种颜色：FD&C Red 40, Yellow 5 and Blue 1，由于化学的作用，这三种也是形成大部分其他颜色的基色。但是天然红，黄，蓝并不容易获得，这也就给那些想得到紫，绿和橙色的生产商带来了麻烦。

不仅仅是这些，早期的天然色素还存在货架期短，难处理（尤其是把它们暴露在热和pH变化的环境中），色彩微弱的问题。

随着五颜六色天然色素的诞生，这些问题开始改变。

2014年2月，Leatherhead食品研究所和敏特集团共同指出，2011年全球天然色素的销售额超过合成色素，突破6亿美元。自2007年以来，上涨29个百分点。报告中也预测天然色素的销量会进一步增加。不仅美国有这种趋势，欧洲一直以来对合成色素都有疑虑，天然色素的销量在巴西，中国，印度等国家也一直在增长。

天然蓝色一直以来都是比较难制造的，但近期FDA的一项关于螺旋藻类色素在食品中的应用批准，为创造蓝色提供了机会。

GNT美国公司的大客户经理Jeannette O’Brien说：“目前为止，螺旋藻蓝是唯一得到认可的天然蓝。GNT公司的色素产品全部源自于蔬菜，水果和其他的可食用植物。2013年FDA就准许螺旋藻用于糖果和口香糖的着色。今年早些时候，该机构拓宽了螺旋藻的适用范围。开发的颜色也从单一的蓝色扩大至绿色，紫色和淡紫色。

O’Brien说不在着色名单之列的产品包括了冰淇淋，霜状白糖，冷冻甜点，明胶和布丁。

森馨色素集团董事长Mike Geraghty说：“位于圣路易斯的森馨公司能够提供完整的清洁标签色谱，明亮稳定的天然蓝和绿色色素。”我们从三种独特的天然蓝色资源（包括螺旋藻）中开发配方，专利正在申请中，我们可以为客户提供能在所有食品饮料中应用的、性能优越的蓝，绿和紫色色素。

近期回暖的经济也在助力该行业的发展。美国柔亚色素公司负责天然色素产品的产品经理和研究室经理Rajesh Cherian说，现在的消费者期望从产品中获得更多的信息，尤其是清洁标签。

虽然清洁标签和“天然”的字眼还没有完全被官方列入标签条款，人们还是会挑选符合这些配置的产品。很清楚，目标就是要使用从甜菜根，蔬菜汁，紫色胡萝卜等天然资源中提取的配料。

许多消费者不会将转基因植物资源纳入天然或清洁标签中。为此施兰氏公司近期推出了非转基因的一级焦糖色素系，这就是熟知的用非转基因的甘蔗蔗糖生产的SB121液体焦糖色素。

业务代表Brian Sethness说：人们从未像现在这样研究标签。但是80％的食品都是转基因食品。公司不打算改变什么，到2018年全食超市会一直推动转基因产品标签化。

不过也不要完全把合成色素剔除掉。在天然色素获得更多市场份额的同时，对于合成色素的需求也会更加强烈。因为与天然色素相比，它具备很好的着色力，色泽明亮，无批次色差和优越的色素稳定性。

Cherian又提到一些顾客在寻找焙烤时能保持稳定色泽的天然红色素。“我真的从未看到过亮红色的焙烤食品。”同样地，天然的深红色也不适合用于pH低于4.5的环境中，像冰淇淋，冷冻甜点和干粉饮品等产品中。