以益生菌为特色的食品和饮料市场正处于灰色地带。一方面，配料技术得到了验证，并且益生菌可以管理肠道微生态的新益处正逐步显现。另一方面，监管机构，最引人注目的是欧洲食品安全局，表示对制造商如何就益生菌的益处可能发表的声称持保留意见。

丹麦霍斯霍尔姆自治市Chr Hansen Holdings的首席财政官Klaus Pedersen在刚刚过去的7月讨论第三季度的业绩时，谈到了他们公司在益生菌市场应对的挑战。他指出，希腊酸奶代替了含益生菌的酸奶并成为市场的驱动。

“......我们看到酸奶在美国的增长很大程度上仍然是由希腊酸奶驱动的，”他说。“如果从生产商或乳品厂的角度来看是谁带动了增长，观点会略有不同，但仍然是希腊酸奶推动了增长。”

“而且，如你所知，在欧洲，一定程度上也是在美国，当涉及到益生菌的期望值时，我们也多了几分谨慎；因为在欧洲，F.S.A.（食品安全局）正在创造并落实一个很有难度的但是很广泛的声称法规，它可以用来区分拥有益生菌声称的酸奶。如果你从统计学的观点来考虑在化学试验中证明这样一个广泛声称的难度，那是非常困难的。”

“你可以说，在美国至少有一些跟随的效果。美国正在一点点地倾向于欧洲。而且，正如你可能知道的，美国在做了多年的声称之后已经平衡得多，因为他们不想让像欧洲的监管措施或对策激起众怒这样的情形发生。我们还看到这种微妙的平衡，很均衡的市场正被用于美国的益生菌产品，所以我们也真的不看好益生菌在美国的前景。

在美国，虽然前景不被看好，但与摄入益生菌特色产品相关的积极健康的报道不断涌现。例如，据七月份发表在美国心脏协会高血压杂志（the American Heart Association journal Hypertension）上的一项新的研究显示，经常食用益生菌可适度改善血压。

“我们所看到的小部分的研究显示，经常摄入益生菌是一种健康的生活方式，它可以帮助减少高血压的发病风险，并将血压维持在一个健康的水平。”澳大利亚昆士兰州格里菲斯大学黄金海岸医学院，格里菲斯卫生研究所的高级讲师、该研究的主要作者孙静博士说。“这包括了酸奶，发酵的和酸的牛奶和乳酪中的益生菌以及益生菌补充剂。”

对543个血压正常和高血压成年人进行的关于益生菌摄入和血压关系的九个研究结果进行分析后发现，与不摄入益生菌的人群相比，经常摄入益生菌可以降低血压，收缩压（高压）平均降低3.56毫米汞柱，舒张压（低压）平均降低2.38毫米汞柱。益生菌降血压的作用对于血压高于130/85的高血压人群最为明显。

但是，和其他的研究一样，最需要注意的是细节。比如，益生菌的摄入时间少于8周的人群其收缩压和舒张压都不会降低。另外，每日益生菌摄入量在10⁹-10¹²个菌落形成单位（cfu）的人群才可能有降血压的功效。每日摄入量少于10⁹cfu没有降血压的功效。该研究还显示出，多菌种的益生菌比单一益生菌降压效果好。

孙博士说，“我们相信，益生菌可以通过一些其他的积极影响帮助降低血压，这些影响包括提高总胆固醇和低密度脂蛋白（或LDL）胆固醇；降低血糖和胰岛素抗性；以及通过调节荷尔蒙系统调节血压和体液平衡。”

但是，她补充道，“关于益生菌和血压关系的研究越来越少。”

“此外，其中两项关于益生菌摄入的研究持续时间仅为三到四周，这有可能对整个实验结果有影响。”

孙博士说，必须进行更多的研究，才能最终确定的证明益生菌摄入与降血压之间的关系。