糖果及甜点是一种并不符合总体食品发展趋势、而是随着消费者的一时兴致和怀旧情绪发展的食品门类。

保健和健康——真的？自有品牌——全都不是。有机的、天然的、非转基因食品？似乎当人们想要追赶潮流时，他们就把所有的健康问题抛之脑后了——尽管在糖果食品中仍然有一些强大而长期存在的趋势，许多公司一直坚定并且成功地跟随着这些趋势。

趋势之一是品牌的力量，而且通常品牌越多越好。像雀巢、玛氏、好时这些价值数十亿美元的跨国公司都是从糖果公司起家的（至于雀巢公司，早期也是糖果公司），并且差不多只在糖果产品方面保持公司名字不变。

在5月由美国糖果协会（National Confectioners Association）主办的糖果及休闲食品展览会（Sweets & Snacks Expo）上，一系列令人眼花缭乱的新产品将那些熟悉的糖果品牌与熟悉但与糖果并不相干的食品品牌组合在了一起。大多数情况下，联合品牌有助于清楚地传递新兴的风味信息。比如：

l  吉尼斯奢华黑巧克力棒（由LIR巧克力公司生产）

l  塔巴斯科巧克力（Chocolate Traveler公司）

l  克朗代克巧克力糖（克朗代克公司）

l  Ringling Bros. Gummis（泰勒斯糖果公司）

l  胡椒博士（Dr Pepper）、Orange Crush、乐啤露（A&W Root Beer）和夏威夷宾治甘草条（劲龙家族品牌）

l  Fla-Vor-Ice樱桃泡泡糖（Ford Gum&Machine公司）

l  玛格丽特棒冰（Jel-Sert公司）

l  欧贝（Old Bay）调味花生（Warrell公司）

一些糖果品牌将名字用在了非糖果类产品——比如Jel-Sert公司的Almond Joy、Mounds和好时牌即食布丁、Swiss Colony公司的Icee Cake Bites以及21st Century Snack Foods公司的Affy Tapple Pretzel Bites。

糖果这一食品类别中一直充满了怀旧之情。即使一些糖果已经不再像曾经那样畅销或者无法在全国销售了，美国东部的消费者仍然可以找到Clark bars和NECCO wafers，显然亿滋公司（Mondelez）偶尔会生产黑杰克口香糖（Black Jack Gum），婴儿潮一代的消费者可以争论Mary Janes和Bit-O-Honey两种坚果蜂蜜太妃糖哪个更好。

好时公司的Krackel是一种仅提供好时迷你包的糖果脆米棒，如今是二十年来首次进行正常尺寸生产。糖果及休闲食品展览会的一位发言人注意到，当西装革履的X世代和Y世代商业领袖了解到他与Sour Patch Kids公司有联系时，都和他热络起来。

酸味将继续成为一个流行趋势，在年轻消费者中尤其如此。将这一路线贯彻到底的是新晋的Mike and Ike Zours、WarHeads Jelly Beans和Trolli gummis。甚至连果浆软糖都已经推出了酸西瓜（迷你）味的产品。

迷你型产品大获成功。Milky Way、士力架（Snickers）、特趣（Twix）和3剑客（3 Musketeers）都是玛氏公司旗下的品牌，它们都不是什么新发明，不过把它们制成一口一个的小球就是了。玛氏集团的子公司箭牌（Wrigley）推出的Starburst Minis也是如此。好时公司的York Minis（Peppermint Patties的迷你版本）被认为是这次展览上最具创新性的新产品。大多数情况下，迷你产品是装在分成多部分的包装袋中，这就达到了收益和体积的最大化。

提供能量是一些食品门类特别是饮料行业的一个趋势，如今也扩展到了糖果行业。Energem是NRG Innovations公司推出的一款类似于M&Ms的产品，不过Energem含有咖啡因、B族维生素，具有“专有的混合能量”。

那健康呢？2011年当好时公司收购了Brookside Foods公司时，就将这一因素考虑在内了，Brookside Foods公司拥有以巴西莓、枸杞和其它“超级水果”为基础的一系列巧克力产品。不过这家大型巧克力公司最近已经放弃了超级水果的声称，因为研究显示这些产品只是尝起来像巴西莓、枸杞等水果，但实际上这些异国的超级水果含量极少甚至没有。当2005年有临床证据显示黑巧克力中的黄烷醇对心脏健康有益时，玛氏公司充分对其进行了利用——不过最近该公司也删除了这一营销信息。

对这些趋势做出响应有时意味着甚至需要对流行糖果产品做出配方调整。

Gum Technology公司的技术总监Aida Prenzno说，开发低脂或低糖的糖果是一个挑战，特别是在消费者希望这些产品仍然要非常美味的前提下。Gum Technology公司位于亚利桑那州图森市（Tucson, Ariz.），是Penford Food Ingredients公司的一个业务部门。

Prenzno说：“在应用中，当脂肪或糖含量降低时，亲水胶体可以为产品提供所需的质构。它们提供良好的口感，并有助于开发出好吃的糖果。另外，大多数亲水胶体具有清洁标签，并主要由膳食纤维构成。”

“在低热量的糖果中，由糖类和脂肪产生的结构通常是有缺陷的。结合使用胶体有助于构建所需的质构。比如，卡拉胶可被用于减脂得焦糖中，以提供奶油状的口感和一致性。胶体的使用量通常较低，也不会掩盖风味。”