监管变化已经成为欧洲认知健康市场的关键动态。销售补充剂、食品或饮品的公司再也不能轻易地通过配料和声称的区别来使自己与众不同。因此，市场营销和品牌技巧变得比以往任何时候都更重要。从这个角度来看，红牛（Red Bull）成为最快使用认知健康声称的公司之一就不足为奇了。那些宣传力度不够的公司都面临着丧失市场份额的危险。

在一些国家，“认知健康”已经成为了一个巨大的市场。比如在美国，2012年认知健康补充剂的销售额达到6亿美元（4.64亿欧元），而在欧盟这一市场形势更加复杂。欧洲严格的健康声称制度已经使市场营销成为了一个更重要的成功因素，并且使其至少在短期内对市场成功的影响力超过了科学。

2012年，欧洲认知健康补充剂的销售额大约为3亿欧元(3.88亿美元)，其中Ω-3脂肪酸为基本成分的补充剂的销售额占了三分之一（在美国，Ω-3油的销售额差不多占市场份额的一半），而维生素B族的销售额占了近40%。有消息称Ω-3补充剂的销售额要比三分之一更多，不过NNB（《新营养商务》杂志）发现这些数据之所以偏大通常是因为他们将认知健康声称与心脏健康声称混淆了。

该行业让各种各样对认知健康感兴趣和已经进行投资的团体兴致勃勃，从精神病学家到政策制定者再到食品和补充剂生产商。

痴呆症、注意力缺乏症、心境障碍等脑部疾病带来了沉重的公众健康负担，更不必说其还会导致生活质量的下降和更广泛的社会影响，这就是这些兴趣产生的主要动力。欧洲大脑理事会（European Brain Council）有一个在线自动统计器，可以估计整个欧洲在上述大脑疾病上的花费。在本文写作之际，这一花费已经达到了庞大的3000亿美元，而这仅仅是来自2013年1月1日的数据。

这一消费现象最大的动力来自人口统计学，特别是欧洲人口的老龄化。如图表一所示，欧洲50岁以上的人口占35%，到2030年这一数字将会升至47%。不过，题外话，值得记住的是人口老龄化并不是欧洲独有的问题——日本50岁以上的人口占23%，中国为8%，到2030年，这一数字将分别升至31%和16%。

去年，英国首相戴维·卡梅伦发表了《痴呆症的挑战》一文，他把这一疾病称为‘静默的危机’和“我们这个时代最大的挑战之一”。

越来越多的诊所将对大脑有利的食品推荐给正在通过改变饮食或生活方式来改善认知健康的人们。上图是一家诊所网站上的广告，介绍的是一种可以作为B族维生素天然来源的健康食品品牌。B族维生素已经成为欧洲食品安全局健康声称审批过程的最大赢家。

如今出现了许多旨在帮助人们提高认知健康的新兴研发活动。大学的衍生企业正在开发检测试剂盒。比如，Neurotrack公司开发了一项基于计算机运行的认知测试来探测海马体（这是最先受到阿尔兹海默症影响的大脑结构）的损伤。接受测试并且得分低于50%的人都在六年内被诊断出患了阿尔兹海默症，而得分高于67%的人中无一人被确诊。Neurotrack公司希望，有一天所有50岁以上的人都可以每年接受测试。

目前，改变生活方式和饮食是治疗早期阿尔兹海默症最主要的方法，大批诊所涌现，人们可以从那里得到改善认知健康的饮食建议。

在这一背景之下，研究人员对可以提高认知健康、防治某些相关疾病的Ω-3脂肪酸、维生素、矿物质以及草药等营养摄入的强大作用进行了前所未有的细致观察。

加州大学洛杉矶分校（UCLA）、麻省理工学院（MIT）、牛津大学（Oxford University）、温哥华英属哥伦比亚大学（University of British Columbia in Vancouver）、诺森伯兰大学（Northumberland University）、纽卡索大学（Newcastle University）、雷丁大学（Reading University）及其他许多学府在以大脑性能为主的营养项目上投入巨大。这些项目涉及了记忆力、注意力、情绪、边缘系统、脑血管健康、时差、阿尔兹海默症、帕金森症、精神分裂症、睡眠及其他多个领域。

正在进行的大量研究将营养物质与大脑健康的积极结果联系在一起。在被称为 VITACOG (1)的B族维生素试验（这是关于B族维生素与人类记忆问题之间关系的最大型研究之一）所获得的最新结果中，牛津大学主管研究员David Smith教授说：“在同型半胱氨酸水平高的人中，那些摄入B族维生素的人其大脑中与阿尔兹海默症有关的特定区域患病萎缩的速度比摄入安慰剂的空白对照组慢了八倍。”

“这有力地证明B族维生素可能会大幅降低甚至阻止早期认知衰退患者的疾病症状。这是第一种已经显示出控制阿尔兹海默症（与大脑萎缩有关）潜在可能性的治疗方法。”

不过，从欧洲最近的声称氛围来看，将科学发现标注为食品、饮品和补充剂的信息还为时过早。欧洲食品安全局（European Food Safety Authority，EFSA）只批准了极少数的声称，对与认知能力有关的声称管理尤为严格。

所以那些想办法将产品的营养成分与大脑健康联系起来的食品和补充剂制造商，会在他们的产品上怎样标注呢？

首先需要记住的一点是，疾病声称是被欧盟营养与健康声称法规（EU nutrition and health claims regulation，NHCR）完全禁止的。在这些方面的许多申请都因此被拒绝了，其中就包括最近的一个将Ω-3族的EPA与降低儿童注意力不足过动症（ADHD）患病风险联系在一起的文件。一篇Cochrane综述（关于人类卫生保健和卫生政策方面初步研究的系统综述，被国际认可为基于证据的卫生保健的最高标准）可以支持这一结果，不过EFSA的健康声称小组发现这是一个疾病声称所以不予通过。

这意味着，在声称中你不能提到阿尔兹海默症或者注意力缺陷多动症（儿童多动综合征）或者其他任何医疗状况。唯一可以提到这些的产品只有Souvenaid这样的医疗食品，Souvenaid是法国达能集团医疗食品业务品牌纽迪西亚（Danone’s medical foods business Nutricia）于2012年底推出的一款高剂量、高纯度Ω-3乳品饮料（1500mg）（详见2012年9月NNB案例研究）。该产品声称其可以“缓解阿尔兹海默症早期症状”（见包装），这一声称符合欧盟特殊医疗用途食品法。