经济困难可能影响我们外出吃饭，但消费者仍然渴望有跟餐厅质量相同的食物及饮料选择——且希望零售食品能提供出相同的质量和不同寻常的味觉体验。
Torn Ranch公司用来自加利福尼亚当地农户的纯天然的、可持续的有机原料制作的美味精致、纯手工的巧克力覆盖奶油夹层的Graham三明治。
根据特色食品协会的“2013年特色食品行业现状”报告，特色食品是美国工业增速最快的行业之一，在2010-2012年间销售量飙升22.1%。仅去年，成交额增长14.3%。
这个组织定义“特色食品”为“在其同类产品中表现出高品质、创新和时尚等特点的食品和饮料。”他们特色性源于以下部分或全部的特点：原创性、正宗、民族或文化渊源、特殊的加工、材料、限制性提供、与众不同的用途，非凡特别的包装或特定分销渠道或销售方式。由于在其同类产品中的与众不同，此类产品一直拥有很高的认知价值并且价格往往很高。
这种较高的价值认知使得很多产品稳占美食领域，因为消费者可以用比餐饮业更便宜的价格购买到高质量、现成的食品和饮料。
“2013年美国益普索富裕调查”显示美国现在有6250万“大款”，比过去两年多出6%（大款定义为年龄18岁及以上，且其作为成员的家庭年收入10万美元以上）。相较于2012年，大款人均收入增长了4.6%，达200200美元；此外，他们的净资产增长了2.0%，达101万美元。
当美国大款的数量和财力都有所增加（美国益普索调查）时，数量正减少的中产阶级正在寻找着更划算的选择。2012年，特色食品协会报道，特色食品总销售额高达858.7亿美元，其中奶油及其替代品是主要的种类（销售额36亿美元），其次是酸乳/开菲尔（23亿美元）。报道还称，增长最快的特色食品种类包括能量棒及能量胶、耐储藏的功能饮料、冷冻水果及蔬菜、酸乳及开菲尔和蛋类。
在2010-2012年间，51个特色食品的种类中（不包括其他种类），只有三个品种销售下降，它们是年糕、耐储藏甜点和冷冻的意大利面及披萨酱。
在2014冬季法国特色食品展上，奶油及其替代品一如既往地在特色食品区展出，这个见证了大量最受人尊敬的奶酪制作者的展会引入了很多可选择的新奶油品种。
BelGioioso奶酪公司推出的Crumbly Gorgonzola干酪，一种由牛乳添加少量羊乳制作而成的限量版奶酪，公司解释说羊乳使其具有黄油风味，并且其质地比纯牛奶制作的奶酪更具奶油般的柔滑。
Rawstruck是来自Coach Farm公司的第一款生乳羊乳乳酪，它每月只生产一天，而Best Cheese公司的Melkbus125 Winter则是一种生牛乳制作、每层含有小豆蔻和肉豆蔻香料的Gouda奶酪。Kelley国家奶油公司推出Timothy 农家产品，它是一种小批次制备的奶酪，是农场独创奶酪Ball Byron的前身。
爱尔兰乳制品董事会的Londoner Double Decker是一种融合了Red Leicester和Double Gloucester两种干酪的英国奶酪。Double Decker是爱尔兰乳制品董事会的新Londoner品牌中七种奶酪之一，它的包装与标签和皇家御林军以及伦敦出租车一样，具有标志性图片。这些奶酪核心品种（Londoner Cheddar（伦敦切达干酪）、Londoner Red Leicester（伦敦红莱斯特干酪）和Londoner PDO West County Farmhouse Cheddar（伦敦PDO西县农家干酪））在
PB Cave自夸其花生酱风味新品材料都是优质天然的，例如白巧克力、树莓和野生蜂蜜。
关注名声
对于很多消费者来说，一个产品的“美味”标记就意味着这个产品获得名厨的认可，这些名厨们这些年来已经见证了大量的食品和饮料认证。2012年末，白咖啡公司推出一款新的咖啡线，同时请了名厨、著名餐饮管理者和电视名人Emeril Lagasse来做宣传。这条新生产线的特色是有四款与众不同的咖啡品种，它们能唤起人们新奥尔良餐饮的体验经历。带有Emeril签名的咖啡的风味包括浓郁可口的新奥尔良焦炒咖啡、富含焦糖的面包布丁、Bam混合早咖啡和富有奶油润滑的Kicked-Up法国香草咖啡。
同时，过去的一年也见证了Cake Boss公司的成功，Buddy Valastro公司推出一款同名消费者厨房用新产品。Cake Boss公司联合Dawn Foods公司通过零售商向全国推出蛋糕混合材料和霜糖。第四代烘焙师、TLC的电视系列片《Cake Boss》, 《Next Great Baker 》和《 Bakery Boss》中的明星Valastro不仅将其昵称借给Cake Boss公司的面包混合材料和霜糖，他还与制造商携手并进开发此产品。
“并不是每个人都有时间可以从零开始制作Cake Boss认可的餐后甜点”Valastro解释道，“我想用这些产品帮助那些居家烘焙者和烘焙初学者来制作出令人垂涎的蛋糕。”
每份蛋糕混合材料配有一包烘焙食品奶油——Valastro制作柔软、温润面包的秘密。这种蛋糕混合材料有6种风味：Va Velvet（红色软蛋糕）、 It’s Your Party (糖果蛋糕)、 Decadent Devil’s Food (颓废魔鬼的食物蛋糕)、Chocolate Trifecta （巧克力酱三层蛋糕)、Primo Yellow (纯黄色蛋糕)和Divine White (白蛋糕)。
对于一些生产商来说，他们可以通过新型配料和标签上的“手工”字样来定位美味食品。例如，Progresso公司的Artisan Soups（手工制汤），承诺其是“配料的新节目”，并衍生五种新品种来阐释Progresso公司“致力于传承正宗味道、探索新风味”的品牌理念。
Progresso公司的厨房专家Heidi Teoh领导Artisan Soup手工汤料的发展，他的目标是扭转传统汤品种的局面。尽管引入一些简单的、高质量的新材料，如甘蓝菜，这些汤的特色却在于其独特的香料搭配，如玛莎拉咖喱和椰汁牛奶。火烤红辣椒、冬南瓜、块根类蔬菜如大头菜和防风草等，均可在其产品中找到。其Artisan手工产品包括蔬菜浓汤（配有烤制红辣椒和玛莎拉咖喱冬南瓜的奶油西红柿）和丰盛汤系列，包括含有鸡肉和蛋卷的乡村西红柿汤、含甘蓝和香肠的奶油马铃薯汤以及烟熏白豆冬季蔬菜汤。
尚普兰湖巧克力公司正打算在它们备受欢迎的有机产品线上新增四种黑巧克力条，努力将美食、嗜好和健康融合在一起。
注重品质
当然，对于一些消费者来说，“美味”可以是一种完全不同的意味，甚至可以表示产品拥有自然状态。例如PB Crave，推出其花生酱新产品时，强调其优质的天然材料，如白巧克力、树莓和野生蜂蜜。这些不含谷蛋白、零胆固醇的花生酱新品种类多样，包括Cookie Nookie（牛奶巧克力屑和天然饼干面团风味的结合)、Razzle Dazzle (由甜红树莓、冷白巧克力和高含量黑巧克力制成)、Coco Bananas (融合了香蕉、可可蜂蜜和甜巧克力块) 和Choco (以半甜黑比利时巧克力)——均用新鲜农场花生制作。
在描述这类新品时，PB Crave 创始人 Curt Riess运用了“手工”术语，他解释说：“（我们的）四款创新的花生酱风味是工匠用高质量配料和已被验证的实践方法手工制作”。
已经验证的方法同样被用于描述Pata Negra LLC公司香肠的生产，这个公司于2014年一月在美国开设它的第一个工厂。LLC公司由在欧洲食品行业积累25年多经验的西班牙团队管理，生产正宗的干腌香肠皇室产品，包括皇室Chorizo Hot、皇室 Chorizo Mild、皇室Chorizo Blanco和即将推出的皇室 Fuet。皇室产品严格遵从西班牙传统，它们从不用热处理，相反，需经历一道漫长的干腌加工程序。
“我们新设备的特点是拥有一个严格控制温湿度的干燥房来确保香肠在纯天然腌制过程中的最优条件”，Pata Negra公司的常务董事 Ignacio Saez de Ibarra解释道，“对比工业大批量生产，西班牙手工技术赋予了我们的产品以独一无二的个性和滋味……”
2013年年底推出的新小吃品种还包括欧洲根。Vintage Italia’s Pasta Chips公司的灵感源于其公司研发人员Jerry Bellow在Tuscany的一次旅行。在Tuscany，他享受着新鲜意大利面，这种面经轻微的烘烤后淋上橄榄油，最后撒上盐。他尝试把粗面小麦粉、传统谷物和意大利草药结合来制作这种小吃。这种无胆固醇的意大利面含有
甜蜜时光（注重体验）
将美食趋势和当地/可持续的活动联系起来，Torn Ranch公司利用来自加利福尼亚农户的纯天然的、可持续发展的有机配料，推出一种手工制作的美味小吃。它的巧克力涂层奶油填充的Graham三明治是一款经典的舒适享受的高端产品，它由两种优质的全麦饼干制成，中间填充家庭制作的柠檬、草莓或绵花糖霜，然后用Torn Ranch公司招牌黑巧克力浸透。这家公司称他们用的巧克力、糖果、和焙烤食品都是手工制作，而且所用水果干和坚果来自加州的肥沃山谷地区。
尚普兰湖巧克力（Lake Champlain Chocolates，LCC）正打算向它们备受欢迎的有机产品线新增四种黑巧克力条，努力将美食、嗜好和健康融合在一起。
“黑巧克力的销售呈现爆炸式的增长，尤其是爱好的产品里配有对人更有益的材料的时候”，LCC的市场部总监 Catherine Wisloski说。“这个市场也正见证着人们对咸甜混合风味的渴望。”
“巧克力不再仅仅只出现在餐后的特别时刻”她说。“对于那些希望提高自身健康、体验新风味和想全天放纵或犒劳自己的有机巧克力消费者而言，高可可含量、坚果填充物和咸味的巧克力棒是一种极具吸引力的选择。”
对新风味的探索不仅是美食的独特属性，当然也与消费者品尝新风味的意愿相联系。
“人们在每次吃饭时，都是通过冒险的菜肴选择来体验世界。”Mintel消费趋势分析师 Jennifer Zegler解释说。“今天，吃过民族食品的成人中，62%的人称他们有自信制备民族食品和国际化食品，食用民族食品的父母中66%说他们的孩子喜欢吃民族市民或国际化食品。2014年，我们会见证新的膳食趋势，包括跟运动会相联系的巴西和俄罗斯食品，但同样会见证新兴事物的崛起，比如越南的、阿根廷的和非洲的食物。通过膳食接触一个国家可以激发我们希望了解这个国家的文化的兴趣，或者在家里根据菜谱烹制食品的意愿以及在线购买当地产品的愿望。”
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