形状，传递细微感受
研究表明，包装形状可以传递产品信息并影响味觉感受。这是一个具有目的性的研究领域，因为包装形状可以在消费者做出购买和使用决策时传递细微的暗示。Neurosketch公司（位于哥伦比亚圣菲波哥大）共同创始人、挪威商学院助理教授Carlos Velasco对特定食品元素和包装属性之间的关系进行了分析研究。他指出：“涉及视觉/空间、质地、听觉和嗅觉等方面的多感官交叉研究可以对包装设计决定进行引导。口感与形状之间的关系显示，潜意识里，消费者会将甜蜜、友好、和谐以及亲和力与圆形联系在一起，而提到粗糙质感和有棱角的外形则会联想到酸味或苦味。”有棱角和高挑的包装通常会让人联想到苦味、咸味和酸味，还会给人造成一种坚韧、充满能量和力量的感觉。利用包装形状来传递更多的特定产品特性深化了外形选择的复杂性。比如，与圆形容器包装的产品相比，使用方形容器包装的柠檬酸奶被认为具有更强烈的风味。
包装形状传递产品感觉的能力使得Velasco对获得行业关注的多层面消费者包装调查产生了热情。在职业生涯的早期，Velasco遇到了一个挑战，他需要将哥伦比亚水果的独特风味推广到对此相对陌生的非本土包装果汁市场。他意识到包装形状可以被用于营造消费者对于哥伦比亚水果果汁味道、气味和风味的期望。此后，凭借对期待与感知之间协调度、情感中介、语义知识以及强烈计算能力的出色理解，Neurosketch公司开发了一个分类专家系统来引导包装设计决策。Velasco解释了包装对消费者选择的微妙影响：“比如，消费者知道番茄酱瓶子的形状一般都是什么样子，因此即使包装上没有标签他们也可以从外形轮廓上认出哪些是番茄酱。对番茄酱瓶子细微的改变可以暗示消费者这是一种全新口味，辣的、有益健康的或者来源更可持续等特点可以通过颜色、形状、字体、声音和质地传递出来。这就是多感知或通感包装设计领域，是一种基于不同感觉之间的系统联系而进行包装设计的方法。”通感在食品包装方面的潜力是巨大的：英国伦敦的Gu公司生产的甜品使用了利用通感原理设计的包装，通过颜色、形状、质地和动作来传递信息。
在这样一个高度追求视觉体验的世界中，包装的形状及其设计元素可以对涉及糖或钠摄入量、食物浪费和可持续性等因素的消费者购买消费决策进行引导。比如，使用带有曲线或对称标签（消费者认为这意味着健康）的包装来标识临期产品，消费者购买量会增加，从而减少了食物浪费。关于健康的微妙暗示促进了消费。棱形包装元素的细微暗示会影响热量摄入，从而可能减少过度消耗和肥胖症。明确标明产品的低脂特性会降低消费者的口感期望和味觉感知。因此可以通过包装形状来积极正面地传递出低脂的信息。同样地，将食物低糖的信息通过一种具有功能性暗示的包装传递出来，会在消费者的意识中建立一种潜意识的期望。
形状还可以加强决策。非典型的包装形状被认为可以加强认知过程。当周围充斥着各种虚弱无力的声称时，消费者更愿意选择那些具有辨识度的产品。比如，当遇到一个具有非典型包装的产品时，消费者常常会忽略那些只标有“最佳选择”、“全新配方”或者不协调的健康声称等无力声称的产品。这意味着，对于一个真正独特的产品来说，使用非典型包装是最佳选择，因为非典型包装可以增强有力声称在质量判断方面的说服力。同样，独特的包装可以引导消费者探索可持续性创新食品的标签。比如，Chobani Flip酸奶的包装就清晰地告诉消费者，产品有两种质地。研究表明，消费者明白自己在判断包装可持续性方面的缺陷。因此，对形状如何引导消费者做出可持续性选择进行研究是有必要的。同时我们还需要进行进一步研究，以确定对于不懂包装所用语言的消费者来说，包装形状会对产品理解产生何种帮助。
随着城市人口的不断增加，气候变化和经济机遇的改变导致了人口迁移模式的转变，大量移民来到语言不通的地方定居。因此，通过包装感官特性进行交流变得越来越必要。有趣的是，Velasco所做的一项关于包装形状对食品口感的文化影响的初步研究表明，形状与味道之间的联系是普遍存在的。通过将研究与行业决策相关联，关于形状与味觉关系的研究得到了快速发展。关于人体内衡状态以及对包装食品的视觉判断和人体在品尝、咀嚼、消化食物时的准备工作之间关系的研究还在继续进行。
质地，建立理性联结
包装质地也是一种外在属性，因为它独立于食品的物理化学特性之外。技术的进步使得质地研究方法能够对质地构造进行评估和指导，因此食品包装质地的作用也在不断增加。鼓励触碰的质地和意象有助于传递品牌形象并建立情感联结，可以促使消费者快速做出决策从而帮助消费者节约时间。质地还可以与消费者构建一种理性联系。比如，质地构造可以直观地告诉消费者包装开口和再密封的位置，还可以使包装更易握持。印刷和包装制作技术使得包装更关注触觉价值。比如，位于法国莫朗吉的SkinSleever公司使用一种触觉清漆来描绘3D图像，位于加拿大马尼托巴省阿尔图纳市的Think4D公司使用印刷塑料薄膜来制作有纹理的深拉热塑容器、折叠纸盒和标签。这些产品不同于以往传统的表面压花，构建起了与消费者的直接联系。
印刷具有质地构造的标签使用了Domino Printing Solutions公司（位于英国剑桥）的数字化N610i UV Inkjet Printer等技术，为生产中的印刷提供了灵活性。对乙丙弹性体进行激光直接雕刻可以达到对技术规格更严格的控制，这一技术正在取代感光性树脂。HELL Gravure Systems公司（位于德国基尔）和ContiTech公司（位于德国汉诺威）联合发明了一种方法，使用高速双光束雕刻技术对弹性体进行雕刻。ContiTech近期完成了对太阳能电池的柔版印刷，这一技术在包装业具有巨大的潜力。
评判质地影响效果的方法显示，精细的质地构造可以满足品牌或消费者的需要。比如，脑电图可以测量认知活动，心电图可以测量有利反应，肌电图可以测定积极的面部肌肉反应，心理电分析可以反映个人的兴趣水平。这些新的检测方法正在从实验室走入真实的包装设计领域。因为这些方法可以提供明确的方向，因此包装设计决策将会减少重复和迟疑现象。这可以节约包装设计过程所花费的时间和资源，同时增强包装的价值。比如，对包装质地的研究显示，消费者通常会把粗糙和柔软同天然产品联系在一起。因此，具备这些质地特征的包装会暗示消费者这种产品是天然的。
对于包装产品来说，与产品相符的包装对购买时消费者的认知有着巨大影响。比如，研究显示，具有粗糙质地的包装会将易碎产品的松脆特性更好地传递出来。同样，“低脂”的标签会使消费者产生一种负面的认知，但如果通过质地传递出健康的信息，则会收到更积极的效果。使用新的研究方法和技术对包装质地和形状进行改良，会促使消费者做出有利的选择。
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