嘉吉公司进行的一项消费者调查认为，考虑到接下来几年内要完成营养标签的更新，现在进行甜叶菊风味测试正是时候

最近几年，嘉吉公司针对旗下含有ViaTech甜叶菊配料的各种食品模型进行了消费者调查分析。结果发现，消费者无法分辨全热量产品和用甜叶菊替代糖的产品。公司主要测试了低热量的甜味冰茶和冰咖啡。

茶饮料降低了50%的热量，而冰咖啡热量降低了33%，选择加糖产品作为对照。两项实验中，消费者都表示无法分辨。

“这是我们第一次进行完全匹配的对比实验。本实验招募了68名志愿者，这项结果意味着你可以吃用甜叶菊制成的低热量产品，却能获得和以前一样的口味。”嘉吉公司全球产品经理Andrew Ohmes接受采访时说。嘉吉将在近期于拉斯维加斯举办的“SupplySide West产品趋势展览会”上公布消费者调查结果。

甜叶菊叶子的组成分析

ViaTech包括一系列新的技术工艺，使用非营养的甜味剂。众所周知，甜叶菊的叶子可以作为低热量产品的配料，但是还是存在一定的缺陷，所以至今为止在绝大多数的产品中，还不能完全取代糖和其他营养甜味剂的使用。其中最主要的问题就是“延缓”问题，或者说甜叶菊在舌头上出现甜味比较慢。另外一个问题就是苦味，有时候会有甘草汁的味道。

嘉吉公司表示，已经着手处理以上的这些问题，主要是通过对甜叶菊叶子的组成成分进行分析，单独分析每一种甜菊醇苷，分析这些分子的甜味、苦味，以及延缓特性。这些解析后的分子将会重新以最合适的比例组合在一起，满足目标食品模型的需要。其中的两种甜菊醇苷是Rebaudoside D和Rebaudoside M。公司相信，这两种分子的特性是很有意思的，如果以正确的比例组合在一起，然后在配上其他的甜叶菊成分，就完全可以取代糖的使用。但是问题是，甜叶菊叶子里的这两种甜菊醇苷的含量非常低。目前，ViaTech只是从叶子里提取相关的分子。但是未来，嘉吉公司计划和瑞士的Evolva公司合作，通过发酵的方式大量获得这些稀少的甜菊醇苷分子。嘉吉公司计划在今年进行全方位的新产品推广。

目前，公司关注的是一些小目标，例如将糖的使用量减少50%，虽然ViaTech已经向我们展现出了非常大的雄心。虽说谦虚一点通常是很有帮助的，新的营养标签将于2018年开始贴在各种产品上，会在最突出的位置标明糖的添加量。

一代又一代人味觉的变化

Ohmes认为，对于低热量配方的寻求一方面是人类世代交替推动的。消费者都在成长，也逐渐明白太多的糖不是一件好事。对于他们的父母来说，糖唯一的缺点就是会导致蛀牙，但是现在的消费者明白，太多的糖还会损坏身体的其他器官，包括导致肥胖、胰岛素抵抗，以及糖尿病。

“人们还是渴望甜味，我并没有看到人们对于甜味的渴望的改变。但是千禧一代的消费者似乎更喜欢甜味稍微少一点的食品。”他说，“食品配方师，尤其是在饮料领域，一直在为消费者提供更多的选择。”

这个趋势中，一个很典型的例子就是红茶菌的崛起。很难想象，这种略带酸味的发酵饮料在30年前就已经出现，并且很受欢迎，但是在后来的几年内消失了。现在，这种饮料的增长势头毫无止境。但是，即使是红茶菌饮料，生产商们还是发现里面的糖的含量是有缺陷的。

无论如何，Ohmes还是相信，嘉吉公司已经跨出了一大步，其他的甜叶菊供应商也在开始着手解决甜叶菊的苦味问题。这种配料自打上市开始，就一直经历着挣扎。消费者开始相信，现在的甜叶菊产品不再会出现一些奇怪的味道了。

嘉吉公司在非营养甜味剂领域有非常强势的位置，Ohmes说，应用也非常的灵活。所有的甜味剂中，可以和ViaTech混合使用的配料是Zerose。这是嘉吉公司旗下的赤藓糖醇产品品牌。最近一份刊登在牙科医学杂志上的文章证实，Zerose相比其他的糖醇有更好的牙齿健康功效，例如木糖醇和山梨糖醇。

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