运动营养棒包括蛋白棒和能量棒，两者之中蛋白棒是主要的。
最新的运动营养消费者统计数据突显了用植物蛋白替代牛乳蛋白的趋势。
虽然脂肪很重要，蛋白质也常被用到，但能量棒的一般配方中快速能量的供给更主要依赖于碳水化合物。
无论是针对特定的体育目标还是一般的积极生活方式，人们对营养棒的需求正在上升。运动营养产品的消费者越来越多地来自于各行各业，不仅包括铁杆健身爱好者、优秀运动员，也包括跑马拉松的妈妈，冒险的爸爸和各年龄段活跃的消费者。所以当营养棒在体育市场人气仍主要集中在锻炼前和锻炼后的益处，能量维护和促进肌肉增长时，它们也会迎合普通营养品市场的一些流行趋势，如有机、非转基因，无麸质和超级食品。
在一份营养棒中将方便、有效、美味所有要求融合在一起一点也不简单。运动营养棒的配方师和品牌拥有者在这个流行产品领域需要比以往考虑更多的因素。
蛋白棒
蛋白质被称作“运动营养品类的基石”。欧睿报告指出2014年蛋白棒达到了8亿370万美元的市场份额，预计到2018年年复合增长率将达7%。
主要运动营养消费者，包括健身爱好者、竞技运动员，根据他们的训练状态有特定的蛋白质需求，但最受欢迎的蛋白质强化棒每份当中大约含20克蛋白质，有的高达30克甚至更高。蛋白质的好处来自于其建立和管理肌肉，锻炼前后食用不仅能够确保肌肉蛋白的合成也能防止运动后肌肉分解。
在运动人群喜爱的蛋白棒中，乳清蛋白是最普遍的，通常是以分离物或浓缩物的形式出现，牛奶蛋白浓缩物（MPC）是高蛋白棒中另一种常见的蛋白形式。
影响高蛋白能量棒最关键的特性之一是产品纹理结构。虽然一些品牌只是把蛋白质填满能量棒主要的一层，并通过在棒的外面裹上一层巧克力外衣来解决纹理结构问题，但也有一些能量棒有更多新的创意：他们使用各种不同的纹理层来提供蛋白质，包括坚果，花生酱，蛋白质薯片，甚至将一定量的蛋白质添加在巧克力涂层中。
高蛋白质能量棒在贮藏过程中会变硬、变松散。一些配方师通过添加乳清蛋白水解产物来减轻硬化程度。爱荷华州立大学的食品科学与人类营养学研究人员发现，在高蛋白质能量棒配方中采用挤压的浓缩牛奶蛋白（蛋白含量80%）可以降低产品的硬度并提高黏合程度（食品科学，2016年4月，网页版）。
运动营养产业正在接受更多的非核心消费者进入市场，这意味着要接受比较主流的消费观念，包括对清洁产品和多样化的天然配料的偏好。对于蛋白能量棒，这可能意味着乳品替代物，如动物肉制品，豆类，坚果，传统谷物的崛起。
运动员在寻找什么样的营养棒
优质脂肪——不饱和脂肪酸，尤其是ω-3脂肪酸
高蛋白质含量——每份20~30g 以上
完美的蛋白质：碳水化合物比例——2：1到4：1之间
热量密度——每卡路里的健康价值更高
良好的碳水化合物——更多的营养源
随着非核心运动营养消费者的喜爱程度越来越高，能量棒开始趋向于更低的蛋白质含量，每条能量棒含10 g 至15 g之间。然而，这样虽然避免了高蛋白乳基能量棒的问题，但是植物蛋白带来了额外的配方问题，最明显的就是需要解决水分和香味的问题。
在动物蛋白方面，一波新的以不同肉类为特色的能量棒正席卷而来，如牛肉，猪肉，鸡肉，火鸡肉，羊肉，鱼肉，鹿肉，甚至野猪肉等，带来强烈的味道。这些类型的能量棒特别适合崇尚“原始人饮食方式”的运动爱好者，如参加CrossFit（全面健身）训练的人。运动营养品的发展从没有固定界限，正如蟋蟀粉能量棒，作为一款可持续发展、环境友好的且可代替肉类和乳品蛋白的食品如今日渐升温。
据All Things Bugs LLC的创始人Aaron Dossey博士说，蟋蟀粉每100g干重中有较高的蛋白质含量。与肉用家畜和奶源家畜相比，它需要较少的资源（土地、水等）。并且，蟋蟀这个生物群体在全世界都是非常健康的。他说，“我们的配料GrioPro是天然的，没有任何有机溶剂、添加剂或防腐剂，只有蟋蟀。产品在加工过程中除了水份没有其他损失。产品中的高蛋白是天然的，不像那些添加的分离蛋白”，蟋蟀粉属于非转基因食材，不含抗生素、防腐剂、添加剂、类固醇或激素。蟋蟀粉可以占产品总重量的25%，在风味、口感和香气方面不会改变很多。“我们的产品非常好，浅色，中性香气，中性的风味，光滑的无法检测的纹理结构……，有超过一年的货架期，可与能量棒中的其它配料很好混合”。
能量棒
方便的能源显然并不是运动营养市场所独有的，但是，许多运动员和活跃的消费者有额外的能量需求。这样的消费者不仅需要管理每日的能量摄入，而且还有锻炼和竞赛时能量补充的需求。他们通过不同的方式获得能量，连续快速地补充能量以达到更持久。能量型产品可以满足这些需求。
细胞中能量的产生是基于ATP、三磷酸腺苷或能量分子的循环（生产、消耗、恢复循环）。此循环主要的饮食因素是碳水化合物、脂肪；在ATP产生中蛋白质的作用要小得多，而且在运动员中，肌肉需要蛋白质和氨基酸起发育和保护作用。
在能量棒中，蛋白质仍然是一个受欢迎的成分，但是，数量不需要很高；能量棒中5-10g更常见。
运动消耗身体的能量存储，并伴随着推动能量产生的燃料（食物）的消耗。首先被消耗的是碳水化合物。随着运动的继续，身体转向脂肪作为燃料，取代首先消耗的碳水化合物。因此，能量棒以碳水化合物为重点，脂肪和蛋白质分别居于第二位和第三位。
糖和其他碳水化合物比脂肪和蛋白质分解更快，与脂肪不同，糖产能不需要氧气。进一步说，大脑更喜欢以葡萄糖为能源，这与运动心智有关。然而，避免使用精制糖和高果糖浆(HFCS)的趋势日益增长，它们常被指责为肥胖症增长和糖尿病流行的罪魁祸首，这种趋势也进入了运动产品市场。所以从各种健康层面考虑，配方师在添加提供能量和甜味所需的碳水化合物时也面临着越来越多的挑战。而水果可以成为一个很好的配料，如葡萄干和枣子，它们提供碳水化合物、纤维和大量营养素。
除了甜味，咸味也是关键的风味剂。在运动营养棒中添加盐也有助于补充电解质，这对健康和持续保持机体性能是很重要的。SaltWorks®的媒体公关经理MeganO’Keefe说：“这个领域的消费者会选择含有最健康配料的产品，来维持他们健康的生活方式。”通过支持这一目标，添加全天然海盐和矿物盐等这些清洁标签配料增加了品牌标签和营销的价值。“专注运动的品牌对高品质、全天然海盐和矿物盐配料有强烈的需求。我们看到这个领域的发展和兴趣正快速增长。”
也有些特殊配料，包括核糖、肉碱和辅酶Q10，在能源产生过程中发挥着直接的作用。这些往往被运动员作为膳食补充剂，但这些配料也可加入能量棒中。核糖是一种五碳糖分子，是ATP结构的一部分。CoQ10是电子传递链的一部分，它用氧气（氧化反应）为无氧（无氧气）葡萄糖供能循环运行后的长期运动提供能量。肉碱帮助运输脂肪酸进入线粒体，帮助将脂肪转化为能量（通过氧化）供给持续活动。
肌酸是一种重要的运动前能量成分，用于运动的快速爆发，因为身体使用磷酸肌酸很容易在剧烈运动的前10秒左右恢复ATP，如短跑或其他运动（如足球、举重等）在爆发性剧烈活动之后会进入到休息状态。然而，膳食肌酸需花费较长的时间促进磷酸肌酸能源储备，通常在运动前几天以“加载”过程进行补充。因此，它不是能量棒理想的候选配料。
交叉配料
能量棒以及特别针对高强度训练运动员的蛋白棒中，其他流行配料包括瓜氨酸苹果酸、谷氨酰胺、β-丙氨酸和甜菜，所有这些都对能量产生或消耗有间接影响。
能量棒配方师面临的最大问题是如何平衡碳水化合物与脂肪的比例。运动员需要在训练前建立血糖储存。某些情况下，在运动过程中需要及时补充这些储存。食物应该在建立血糖存储中发挥巨大作用，赋予蛋白棒以方便的形式，蛋白棒可以在运动时提供充足的葡萄糖。运动后的恢复水平也很重要，所以能量棒可能在恢复中具有价值，这取决于运动员的饮食计划和疲劳程度。
在推动积极运动的消费者关注运动营养品的营销活动中，水果和坚果棒则更受青睐，主要是因为它们保持了健康、天然的碳水化合物、脂肪以及蛋白质之间的平衡。
一些能量棒只是将所有配料挤压组合或一块曲奇饼干，其他部分则包括附加层和涂层，例如薯片、坚果黄油、巧克力和酸奶。
酸奶以所含的益生菌而闻名，在其生理益处中，对于消化和免疫系统的健康作用很受欢迎。Ganeden益生菌科学操作部副总裁David Keller博士说到：“英敏特公司称，79%美国家庭消费能量棒，并且50%健康消费者愿意为含有益生菌的营养棒多支付10%或更多，这显示出添加益生菌的需求和市场。”
全球视野
根据visiongain公司食品和饮料行业分析师Karina Sventitskayte所说，2015年全球蛋白棒市场规模达到13.1亿美元，增长了9%。主要的流行趋势包括：边走边吃、高营养和各种风味。
她说：“在2011年至2014年间，进行高蛋白声称的棒状食品比例增加超过20%，让运动营养市场里这种类型的棒状食品存在更加强劲。风味方面，业内专家指出含有扁桃仁的蛋白棒在许多地区非常流行，包括北美、亚洲和西欧。”
Sventitskayte报道称，2015年，全球能量棒市场增长了9.3%，达到38.3亿美元。“对你有益”和热量控制声称是驱动力，特别是对选择购买能量棒作为零食的有健康意识的消费者。
她指出：“女性比男性对能量棒更感兴趣，因为她们为了管理热量摄入而去寻找更好的选择。另外，儿童仍然是能量棒市场的一个目标人群，因为家长选择给他们购买健康零食。这个趋势在较高收入水平的家庭中更突出。”
大多数含益生菌食品存在着益生菌对光或水分的敏感问题，这就是为什么益生菌会更多地出现在包装酸奶和其他冷藏产品中。新的传递技术为一系列食品和饮料中的益生菌提供了保护方法，但至少有一种益生菌成分可以自我保护。
来自Ganeden公司的凝结芽孢杆菌GBI-30 (Ganeden BC30®)是一种产芽孢细菌。Keller解释说，“Ganeden BC30通过胃酸的恶劣环境之前它一直都处于休眠状态，相反这样的环境会杀死99%的几乎所有其它无芽孢益生菌菌株。因为GanedenBC30在到达肠道前仍然以芽孢形式存在，因此它能经受大部分生产加工过程、三年的保质期以及胃酸环境而保持存活。”他指出Ganeden BC30已经经过了20多个同行评审的临床试验，显示了其在消化和免疫方面的益处，以及提高蛋白质利用率的能力。
Keller补充道，“我们有研究表明，人体摄入5亿个CFU的GanedenBC30就会有增强免疫的功效，摄入10亿个CFU的GanedenBC30可以在促进消化和蛋白质利用方面产生效果。GanedenBC30 对产品的味道或质地并无影响，并且用量在毫克数量级，因此可以适当的水平添加到食品和营养补充剂中用来支持健康声称。”
齐聚一堂
对于运动营养棒配方师而言最重要的是要记住这不是零食棒。运动营养棒可能在主流能量棒类市场中仍属于小品类，尽管有数百万的非核心消费者正在跨入体育运动品市场，蛋白质和能量棒仍应将关注点集中在锻炼和体能恢复上。特别是对所有新的非核心消费者而言，运动营养棒的味道、质地和外观仍然是重要的，但味道和风味不能弥补适当的蛋白质配料和数量的缺乏，或针对能量使用的合适配料的缺乏。
对于运动营养棒潜在的有益配料列表也在逐年扩大，特别是新型的特种配料和传递技术克服了某些配料的挑战，如蛋白质、益生菌和ω-3脂肪酸。追求清洁标签配料的趋势向配方师施加压力使他们去发现由天然、有机、非转基因、无麸质、可持续、可追溯和营养密集型配料组合而成的可被认可的替代品。
不管怎样，棒类产品的配方仍将以生理益处和消费者作为根本，因为这将决定产品中所含蛋白质的类型和数量、能量型配料的用量以及最终产品的质构、口感和成本。
评论