但克莱姆森大学（Clemson University）食品科学系教授Paul Dawson博士并不相信5秒是“分隔食物中毒的情况下可食用一口的临界阈值”。在美国有线电视新闻网近期的一篇文章里，他描述了在实验室为测试该理论而做的一个实验。

Dawson小组的研究从用沙门氏菌污染方形瓷砖、地毯和木头开始。五分钟后，它们在每种物品表面放置腊肠和面包各5秒、30秒和60秒，然后检查每个方案下的食物各沾染了多少细菌。针对食物放置在方形物品上更长时间：2、4、8和24小时的情况，研究者重复做了相同的实验。

他们的研究结果发表在2006年的应用微生物杂志（Journal of Applied Microbiology）上，结果表明食物落在物品表面的时间跟其沾染上多少病菌毫无关系。影响更大的是当食物接触物品表面时，其表面污染程度如何，Dawson解释道。食物沾染的细菌数量随接触时间的推移而减少。

当讨论怎么处理掉在地上的三明治时，还需考虑另一个因素：它掉落物品的表面类型。在Dawson的研究中，当面包和腊肠接触已接种细菌的瓷砖和木材表面时，细菌的转移率超过60％（通常范围为5％〜68％）。但当接触地毯表面时，转移到食品中的细菌不到1％，他说。

那么，这是否意味着薯片掉到（看起来非常干净的）地毯上就没问题呢？

Dawson指出，任何时候你都要远离与有污染风险的地板接触的食物。“某些种类的细菌是极其致命的，而且只需极少的量就足以致病，” Dawson写道。话虽如此，这些细菌存在于大多数物品表面的几率是比较低的。

“你可以吃下一口[掉落的食物]且没有生病，那说明你运气不错”他解释说。“但也有一种几率很小的情况是，在食物掉落的确切的点上刚好就有一种致病微生物，那么你可以相当确定即将放进嘴里的食物一定出问题了。”

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