提及日本当代艺术家，除了奈良美智和草间弥生，另一个最常出现的名字是村上隆。他给自己作品的定义是“幼稚力”（childish）和“超扁平”（superflat）——“打动未泯的童心”，模糊东方与西方、高雅与流行、艺术与商业的分界。那些笑容灿烂的太阳花、牙齿尖锐的米老鼠 Mr. DOB、五颜六色的大眼水母，既可以陈列在美术馆里，被视为日本流行文化的提纯和讽刺，也可以印在 T 恤、背包、球鞋、手表上，成为潮流商品的标识。

最近，村上隆旗下专营艺术品管理及艺术家推广的公司 Kaikai Kiki Co.，又与精酿清酒品牌 NEXT 5 合作，推出了 4 款绘有太阳花的限量版“纯米大吟酿”。

NEXT 5 由本州岛秋田县 5 家知名清酒酿造厂的酿酒师组成，包括秋田酿造的小林忠彦、新政酒造的佐藤祐辅、栗林酒造店的栗林直章、山本的山本友文以及福禄寿酒造的渡边康伟。

根据官网介绍，合作系列清酒在江户时代 “生酛（KIMOTO）”酿造法的基础上做了改良，将米、酒曲和水放置在塑料袋里，每天搅拌 2 次，通过酒曲酶缓慢地溶解大米。曲米用的是秋田本地产的“山田锦”，酵母则选用“秋田酵母 No.12”，据称其特点是“香蕉的香气”和“清爽的酸味”。

4 款酒中，一款装在玻璃酒瓶里，瓶上绘有白色的太阳花，限量 5000 瓶，单价 3500 日元。另有三款装在刻有太阳花浮雕的陶器酒瓶中，分别限量 150 瓶，形状模仿江户时代后期出口酱油和日本酒使用的 CONPRA 瓶。纯金制作的金色瓶售价高达 17 万日元，白色瓶和钴蓝釉瓶则分别标价 5 万日元和 3.5 万日元。

村上隆一直非常强调艺术的商业性。从东京艺术大学日本画专业毕业后，他的创作就已经开始顾及商业需求。在 2001 年的创作回忆录中他写到：”我想探究市场生存能力背后的秘密，研究了很多具有普世性的卡通形象，包括米老鼠、刺猬索尼克、哆啦 A 梦、米菲、Hello Kitty 等等。”随后他创作出的第一个标志性形象，就是 1993 年问世的 Mr. DOB。

2000 年在洛杉矶当代美术馆举行“Superflat”（超扁平）艺术展时，他直白地告诉媒体：”我的目标就是赚钱，然后盖一栋传统日式房子。我的父母都来自九州，父亲是个出租车司机，我厌倦了贫穷的生活。” 在 2011 年出版的《艺术创业论》里他也提到：“金额是艺术作品评价标准中最容易了解的轴线。”

这次推出限量款清酒的 Kaikai Kiki Co. 前身，是村上隆 1996 年已在东京郊区和纽约布鲁克林建立的 Hiropon Factory 。这里也不像你想象的那样挤满了艺术家，而是会计、宣传人员、经理，以及一整套计算机行政系统。Kaikai Kiki 纽约展览协调员 Yuko Sakata 在 2003 年接受 Wired.com 采访时说：“职员每天都得上交工作报告，随后协调员会把这些报告汇总到邮件里发给所有人。”据说这个主意是村上从比尔·盖茨《Speed of Thought》这本书中学来的。