从很多方面来说，零食棒是终极零食：方便、营养、令人满足。尽管零食棒不能代替正餐，但它能在人们想要快速补充能量的时候使消费者度过难关。

现在，零食棒制造商们正在尝试带给消费者更多的营养和更好的配料。制造商们清楚，消费者需要他们的食物中有清晰的营养配置。有越多的原料，他们的感觉越好。

“消费者正在寻找一个更简单的配方表，那种可能在外婆的储藏室中才能找到的食物。”嘉吉的高级食品科学家 Carol Lowry说，“这正是产品开发所面临的挑战：怎样能利用这些简单原料的同时进行创新？”

针对塑身女性，他们主要开发全天然口味和配料的产品，完全不用人工甜味剂。品牌经理Jessica Lau说，他们用有机蔗糖，并努力使每一种原料均为天然来源。最终，这样的零食棒每根的热量在150卡路里左右。

最重要的是，他们要使产品好吃。

“我们找到办法使零食棒拥有美味，就像沉迷一款甜品一样让你放纵，但是却没有吃完后的罪恶感。“Lau说道。

最受塑身女性欢迎的产品是花生黄油海盐巧克力棒，这款零食尝起来确实像巧克力棒，但是蛋白和纤维的含量可以满足消费者感官以外的需求。

这样的口味吸引着大范围的塑身女子们。

“我们正为那些知道自己想要什么且什么都想要的女性创造产品。”Lau说，“所以，她们不认为自己需要在保持健康和满足嗜好之间做选择。”

Clif Bar & Co.同样理解消费者对于配料的需求。这也是为什么公司70%的原料都是有机的，许多产品都声明已做特殊健康考虑。例如，Luna零食棒不含谷蛋白，使麸质过敏患者或谷蛋白不耐受者能尽情享用。公司也降低了Luna棒中25%的糖含量。

但是，真正有创意的是咸味香精和意想不到的组合。

Mediterra使零食棒基于地中海风味，采用地中海地区天然原料，如番茄干、橄榄油、开心果、绿橄榄等来创造其风味。

最近公司在咸味香精产品线上添加了两种新风味：甘蓝南瓜子和甜椒橄榄。这些新香精，分别含1克和2克糖，富有蔬菜、坚果、香草和瓜子。他们也含有蛋白丰富的豌豆片、苋菜和橄榄油。

“这些是首次意义上的真正的咸味零食，通过原料而非调味。”CEO Paul Pruett说。

创造出新的、吸引人的香精驱动也引领了新品牌的诞生。雅培公司是一个全球卫生保健公司，近期上市了一款新零食品牌，叫Curate，它使厨房更接近零食，也就是说，这款零食尝起来好像是大厨亲手制作般的感受。

这款零食的配料都是消费者在杂货店可以找到的材料，包括无花果、香醋、藜麦、野鼠尾草籽、接骨木莓。这些都是植物纤维的良好来源，且不含人工防腐剂、香精和色素。

Curate目前上市6种口味，都是以有趣的天然原料结合为主。香醋、无花果、柑橘风味榛果组成了“黑色诱人”零食棒。“和谐混合”零食棒以杏仁和杏子为主料，辅以柠檬、香醋、藜麦和蜂蜜。

“我经常听说人们更愿意自己制作他们的零食棒，但是他们通常没有时间，”烹饪营养师Katie Cavuto说，“Curate零食棒是家庭制作零食的不二替代品，它含有植物脂肪，也是纤维的良好来源。而且，每个零食棒的能量都在200卡路里以下，而且能够提供中等大小鸡蛋般的蛋白量。独特的甜味和咸味香精成分与零食棒的营养成分相呼应，创造出一种令人满足的零食，并降低营养损耗，增加了购买冲动。”

它们对于爱冒险尝试新产品的消费者更有吸引力。

“尽管在商场有无数零食选择，但人们仍然不能十分满足，大家通常更愿意用他们厨房中的原料来制作零食，” 雅培营养事业部总经理Dustin Finkel说，“我们将这点视为创造新零食品牌的机会，这款零食尝起来更像手工制作的，能获得从大厨那里得到的质地和口感，且原料几乎都是天然食品商店都能买到的”。

当然，包括零食棒在内的食品品类中最大的两个趋势就是蛋白和清洁标签。但是为消费者创造一种积极的饮食体验也是非常重要的。

“当关注蛋白时，口味将成为一个难题，尤其是一些新蛋白资源，”Lowry说，“重要的是根据蛋白的来源设计风味种类。与其掩盖风味，不如选择咸味香精来增进蛋白本身的天然风味。”

一种新的蛋白来源就是肉。尽管零食棒之前都用乳制品蛋白，乳清蛋白或大豆植物蛋白，动物来源的蛋白，如羊肉、牛肉、肌肉、培根等开始逐渐吸引消费者。

 “通用磨坊最近购买了肉棒零食Epic，这无疑预示着曾经小众的零食正在获得主流关注，”Lowry补充道，“在蛋白单元，豆类蛋白也逐渐受到关注，一些公司也逐渐尝试边缘产品，如昆虫蛋白。”

零食棒市场终究还是碎片化的。一个零食棒需要满足一天中的每部分的每个需求。

因此，零食棒面临的挑战是创造出有对对领域有广泛吸引力的产品，或在一个已经建立了的品牌中创造出新产品。

随着清洁标签的趋势推动，不能忘记的重要一点是：透明度。

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