对于健康的关注是女性食品市场的一个重要驱动力。

 女性的购买选择与男性大大不同，针对女性的创新强化食品市场的驱动力可能受到以下因素的影响：地理区域、种族、年龄和个人兴趣。我们要意识到，这些因素可能会影响新产品的设计。

 对于工作中的女性，需要为她们开发新的零食以及容易抓取的食品以迎合她们对随身携带食品的需求。无论是男性还是女性，他们在车里或是在工作时都需要大量的零食。便携式的容易抓取的零食，例如早餐/ 谷物棒和各种强化零食棒，将可能更受欢迎，部分原因也在于繁忙的生活方式使得对于便利性的需求不断增加。

 对于健康的关注是女性食品市场的另一个重要驱动力。随着婴儿潮一代的年龄增加，他们越来越多地关注慢性疾病以及饮食在预防疾病和功能障碍方面的作用。尤其是老年女性，她们特别关注如何预防或延缓慢性疾病的发生，例如心脏病和骨质疏松症，这些能极大地影响她们的生活质量。

 女性的必需营养素

 除了在育龄期间补充铁的方面有所不同，女性的基本营养需求与男性相当，只是需要根据体重来做出调整。由于生理期的存在，女性的铁需求量至少是男性的两倍以上，甚至分娩时会给女性的需铁量带来更大压力。女性缺铁的风险大大增加了，这并不奇怪，特别是在欠发达国家，其膳食中的铁的生物利用率可能比较低。另一个越来越受到关注的领域就是血液中维生素B6 的低含量，许多女性在育龄期间口服避孕药会引起这方面问题。

 在其他领域中，女性普遍关心的问题是钙和维生素D的摄入，因为随着年龄的增加，她们越来越多地出现显著的骨质流失和骨质疏松现象。很多女性也像男性一样对omega-3脂肪酸的摄入量比较低，这可能会促使慢性炎症的发生，从而引发许多疾病，包括心脏病、2型糖尿病和癌症。另一个关注的领域是抗氧化营养成分，例如维生素C、维生素E和β-胡萝卜素。最近，许多水果和蔬菜中具有生物活性的非必须植物化学物质在抗氧化方面的重要性被进一步认识。

 接下来我们将重点介绍一些重要的膳食因素和营养成分，它们在维持身体健康和帮助预防或延缓女性慢性疾病方面发挥着重要作用。

 心脏病

 心脏病是世界范围内女性（和男性）的头号致命疾病。每年有近900万女性死于心脏病，占据了所有死亡女性的三分之一。在美国，每年有435,000 名女性发作心脏病，其中有42%在发作第一年就死亡了，男性的这个比例只有24%。冠心病是一种具有复杂病理的疾病。最近有证据表明，慢性炎症可能在该疾病的发作风险中发挥重要作用。同样，引发心脏疾病的其他重要风险因素包括：吸烟、高血压、2型糖尿病和血液中升高的胆固醇。

 可以通过饮食从以下几个方面来影响罹患心脏病的风险。高的钙摄入量除了是重要的防治骨质疏松症的因素，也可能对维持健康的血压有着积极作用，减少盐（钠）的摄入量也一样。在饮食中加入高水平的抗炎成分，如omega-3脂肪酸，也可能影响罹患心脏病的风险。影响冠心病发作的其他因素还有氧化型低密度脂蛋白胆固醇。

 富含水果和蔬菜的饮食与心血管疾病的减少存在关联，这可能是由于这些膳食中的维生素C和维生素E等抗氧化物水平较高，虽然维生素E和维生素C在心脏疾病方面的临床试验结果一直令人失望，但是长期摄入富含抗氧化物质的饮食习惯仍然很可能带来积极的健康影响，包括β-胡萝卜素和其他植物化学抗氧化物质。

 最后，重要的是控制饱和脂肪和膳食脂肪总量的摄入，防止饮食诱导的脂代谢紊乱及保持较低的血液总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇的水平。在这方面，各种膳食胆固醇抑制剂，如植物甾醇和甾醇，包括β- 谷甾醇、菜油甾醇、豆甾醇，都能帮助降低有害的低密度脂蛋白胆固醇水平，同时不会降低有益的高密度脂蛋白胆固醇水平。

 肥胖和2型糖尿病

 与心脏病作斗争时另一个重要的考虑因素是控制体重。全球范围内，肥胖蔓延的程度在加剧，这将对糖尿病和心脏病以及相关的医疗并发症发生率产生越来越重要的深远影响。超过三分之一（34.9% 或7860 万）的美国成年人患有肥胖症。肥胖是2 型糖尿病的重要风险因素，而糖尿病是引发心脏病的重要危险因素。

 因此，在考虑任何预防心脏病或糖尿病的策略时，重要的是强调预防和治疗肥胖来实现积极的健康结果的重要性。反肥胖运动强调增加体育锻炼，减少热量摄入。富含必要的微量营养素对于限制卡路里的饮食是非常重要的。低卡路里强化食品和/ 或膳食微量营养素的补充应当成为任何成功的反肥胖策略的组成部分。已经患有糖尿病的人对于某些微量营养素的需求也在增加，如镁和铬。

 乳腺癌

 除了肺癌，乳腺癌是女性癌症死亡的最常见原因。乳腺癌是女性中除了非黑素瘤皮肤癌以外最常见的癌症。根据美国癌症协会的数据，世界各地每年有130万女性被诊断为乳腺癌，465,000名将死于这种癌症。约77%的乳腺癌发生在50岁以上的女性。然而，虽然乳腺癌更常见于老年女性，但是当它在年轻的成年女性中发生时通常更具侵略性，生存率更低。

 我们对各种食物和饮食成分在乳腺癌预防中的作用机理知道得十分有限。一般来说，大多数研究支持体重管理、健康饮食、适度饮酒和较高的水果蔬菜摄入能减少罹患乳腺癌的风险。目前，特定的营养成分或生物活性食品成分对乳腺癌的风险作用仍然比较晦涩。

 不过目前各种研究将注意力集中在可能对乳腺癌有化学防癌作用的几种膳食成分中。例如，维生素D获得关注，如血清维生素D浓度可能会影响乳腺癌的死亡率。

 大豆含有大量的异黄酮化合物，这可能会影响罹患乳腺癌的风险。对乳腺癌的风险和大豆消耗量进行meta分析后发现，在拥有相对较高的大豆摄入量的亚洲人群中，那些摄入大量的大豆异黄酮（>20毫克/ 天）的人具有较低的乳腺癌风险。然而，在西方人群中分析大豆异黄酮的摄入量与患乳腺癌风险时并没有观察到任何关联。这种不一致的结果可能是因为，这些西方人群的大豆摄入量仍然非常低，说明需要大幅提高大豆异黄酮的消耗水平以获得对乳腺癌的积极作用。

 另一个有趣的关于食品成分与乳腺癌风险之间的关联研究涉及到饮食中的木酚素（lignans），这是一大类与纤维相关的酚类化合物，广泛分布于可食用的植物中。一些木酚素在大肠由肠道微生物转换成具有生物活性的化合物。其中一种是肠内酯（enterolactone），它被认为是主要的生物活性木酚素，与乳腺癌风险相关联，这可能是通过改变乳腺中的雌激素信号转导而发挥作用的。然而，欧洲（Norfolk-EPIC）最近发表的研究发现在微生物的肠内酯生产和乳腺癌风险之间并无关联，尽管他们的确观察到女性患结肠癌的风险显著降低了。

 骨质疏松症

 骨质疏松症是一种重要的骨骼疾病，常发生在老年女性中。在这种情况下会发生骨密度下降，从而使得骨骼更脆弱，对于正常的受力更容易受到影响，特别是在脊椎、腕关节、髋关节等骨骼中。骨质疏松症单是在美国就对4,400万人的健康构成威胁。85%的骨质疏松症患者是女性，三分之一的50岁以上的女性将经历骨质疏松性骨折。

 有助于预防骨质疏松症的重要营养物质包括钙、维生素D、镁和维生素K。骨骼中三种重要的矿物质是钙、磷和镁。在大多数饮食中含有丰富的磷。然而，大多数女性的钙和镁摄入量通常比较低。多项临床试验表明补钙对于钙摄入量不足的老年女性在骨质流失方面有着重要作用。对于骨骼健康非常重要的维生素包括维生素D和K。关于维生素D已经有大量的研究，重要的是保持最佳的钙吸收，但许多研究表明，较高的维生素K 摄入量是与较高的骨密度和较低的骨折风险相关联的。

 抑郁症

 营养在抑郁症上的作用是一个很活跃的研究领域。女性比男性更有可能感到焦虑或情绪障碍。重度抑郁症的定义是为期2 周或更长时间的感到心情压抑或对日常活动失去兴趣或快乐感，并且有至少4项反映机能变化的症状，如睡眠或饮食问题。据估计，每年约有1,000万年龄在18岁或以上的女性报告经历过严重的抑郁发作。此外，重度抑郁在65岁以下的女性中的发作率相比老年女性要高3至4倍。

 富含水果和蔬菜的饮食，如地中海饮食和DASH饮食（一种抗高血压饮食），都与抑郁风险的降低相关。对3,317名年轻成年人进行研究发现，高摄入量的鱼类、二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）与降低抑郁症的风险相关联。这些研究结果都符合在1,390 名年长的法国成年人中的发现，即较高的血浆EPA 浓度与抑郁症的症状成反比。

 给具有心理困扰的中年女性每天补充1克乙基-EPA，持续8周，将会导致抑郁分数的降低。针对住在一家疗养院的抑郁的意大利老年女性，摄入2.5克的omega -3脂肪酸， 持续8周后能改善抑郁症状。不过，鱼油对产后抑郁的作用还不确定。给予老年女性补充人体必需的氨基酸（每天补充两次，每次4克，持续8周），将能改善抑郁症状。

 一个较小的干预研究的结果表明，每天补充200毫克的卡瓦胡椒（Piper methysticum），持续3个月，将能有效降低更年期女性的焦虑。在另一项小的临床试验中，研究人员发现每天摄入一种松树皮提取物（Pycnogenol®）达100毫克，持续8周，能改善老年女性的抑郁症状。一项研究为44名绝经前期的具有经前期综合征（PMS）的女性补充200毫克氧化镁和50毫克维生素B6，发现能带来减轻PMS焦虑症状的急性效应。

 雌马酚（Equol）是大豆异黄酮大豆甙元的代谢产物，为127 名中年日本女性每天补充30毫克雌马酚，持续12周，能导致抑郁分数的降低。不过，这种效应可能是通过调节个人内源性雌马酚程度来实现的。

 挪威的一项针对超重和肥胖的成年人的研究发现，较低的维生素D程度与糟糕的抑郁评分相关联，为她们每周补充20,000到40,000 IU的维生素D，持续一年，症状得到改善。补充硒（每天100微克，从前三个月直至分娩）对产后抑郁具有良好的效果。为具有PMS症状的年轻女性补充钙（每天2次，每次500毫克，持续3个月）能改善抑郁症状。

 贫血

 贫血指具有较低的血红蛋白水平，在年轻和老年女性中都很常见，但是在不同国家的患病率有所不同。年轻女性更容易患缺铁性贫血，而老年女性更容易患贫血的慢性疾病。贫血是造成疲劳的重要原因。有趣的是，即使没有贫血，缺铁也可能会造成疲劳。

 补铁能改善疲劳症状，但效果似乎只限于那些非贫血的只是缺铁的女性。最近，法国的研究人员对198名女性进行试验，她们有着正常的血红蛋白，但是缺铁，容易疲劳，为她们进行补铁（每天80毫克，持续12周）后发现相比安慰剂治疗组，疲劳大幅减少。这些结果表明容易疲劳的女性可能会受益于铁摄入量的增加。

 应用案例

 不管是补充剂还是零食棒，许多产品可以用来解决女性的健康问题，下面几个表格中的产品配方能支持心血管健康、认知功能和骨骼健康（* 表示RDI未确定）。

 女性的营养策略

 一般来说，女性是比较积极的采纳者，有更高的意愿在其饮食中加入特定的营养成分，为女性专门设计的产品将有助于激发她们的兴趣。这也为食品和饮料制造商带来了一个新的市场开发点。针对女性健康的各个领域来研究功能性成分和营养素，为其每个生命阶段设计更有针对性的产品，将有助于推动这一市场的发展。

 在食品开发人员将具体成分纳入解决女性健康问题的产品时，有许多考虑因素。这些因素包括检查各种成分之间可能存在的相互作用以及协同作用。某些成分，如胆碱和叶酸，它们在身体中共享相同的关键路径，一起使用时可能比单独使用更能支持认知健康。

 另一个重要的考虑因素是这些营养成分的传递通道，因为不同的消费者对食品和饮料的喜好各有不同。根据如何将这些营养及功能性成分整合在产品中以及采用什么类型的食品，它们可能会有不同的表现和作用。应该根据最终用途来讨论各种产品形式。良好的生产要求使用高质量的营养混合物来解决这些问题，这反过来也能塑造消费者对产品的信心并再次购买。

 对监管的思考

 世界各地的监管机构可能对营养声称有着不同的要求。在开发食品、饮料或补充剂的标签声称时，制造商应该寻求声称相关的法规指导。本文提供的信息是为了帮助制造商实现其产品开发的想法和理念，特别是女性营养产品。