焦糖拥有悠久的食用历史。

“焦糖味从一开始就是糖果行业的主题之一，”巧克力制造商Harry & David的Charlie Douglass说。

这可能是因为焦糖有许多适宜使用的特性。焦糖用途非常广泛，并且因其制作方法和使用原料的不同，可以产生大量不同的口味和口感。

据Fannie May巧克力大师Elliott Callahan介绍，黄油用量、牛奶和糖种类的不同，可以使风味产生细微的差别，而加工温度则可以影响焦糖的硬度。这些特性意味着每一个糖果制造商可以创造出独一无二的焦糖产品。

“焦糖不仅有如此令人欣慰的特质，而且能唤起大多数食客的怀旧的记忆，” Shotwell糖果公司的创始人和所有者Jerrod Smith说。

焦糖满足了消费者的情感需要，同时也满足了他们对便利性的要求。没加入到巧克力中的焦糖特别适合于运输，因此使它容易在线订购。

“在当今的电子商务世界里，运输能力(和运输费用)在消费者决策时扮演了越来越重要的角色，”Smith说。

这些所有理想的属性一起造就了焦糖在食品业稳定的地位。

“作为一种香料，焦糖可以常年稳定供应。” Douglass说。

Werther’s 原品牌经理Mia Bongiovanni说，持续的需求自然会引发创新。焦糖的应用越来越成为主流，所以许多不同的小吃中都添加了焦糖，以满足消费者的需求。

事实上，根据芝加哥研究公司IRI最新的数据，在过去的一年中，焦糖、太妃苹果糖、调料等一起产生了超过8700万美元的销量，销售额增加了2.87%。

“我们相信在满足各种食用场合和消费者的需要方面，焦糖拥有惊人的潜力，” Bongiovanni说。“我们最新的一项创新利用消费者不断上升的零食消费趋势，创造了Werther’s Original焦糖爆米花——让Werther’s高质量的焦糖成为经典。”

焦糖可以和各种各样不同的口味和口感完美搭配。Douglass将焦糖与酒、咖啡对比后发现，焦糖风味的丰富性和复杂性使得焦糖可以轻易的和其他风味相适应。

Fannie May已经将焦糖与苹果和棉花糖搭配在一起，但是更多的产品还在研发中。

“我们希望看到搭配有更健康食材的焦糖产品，例如种子、坚果和干果，” Callahan说。“我们也期待更多的手工焦糖制造商的出现。”

许多公司加入了这一焦糖潮流，像Smith’s Shotwell糖果公司从2012年开业以来就生产小批量的焦糖产品，受到了消费者的欢迎。Smith还推出一款沙琪玛，通过添加波本威士忌、烤山核桃和纯枫糖浆使这款沙琪玛具有秋天的气息。

“我们精心制作出来的小批量糖果，会立刻被显现给消费者们，我认为人们会被这些产品吸引，” Smith说。

他还发现两个不断上升的趋势：甜味与香味的结合以及与鸡尾酒味的结合。

“香料或者其它美味的东西对非常甜的焦糖是一种非常完美的衬托，可以避免消费者对只有甜味的糖果的腻烦，”Smith说。

除了已经广受欢迎的焦糖海盐组合，许多公司如Harry & David，正在尝试将枫糖、肉桂和山核桃组合起来形成一种新口味。爆米花工厂也扩大了焦糖爆米花生产线，包括南瓜焦糖果仁糖。

至于基于鸡尾酒的风味，Smith说这一系列的焦糖正在公司的构想中，并且潜力很大。

他说，挖掘出消费者与他们最爱的鸡尾酒之间的情感联系，甚至在他们咬了一口焦糖之前，就可以立即产生积极的心理体验。唤起人们在沙滩上喝Mai Tai鸡尾酒或者与朋友一起在酒吧喝古典鸡尾酒的记忆，可以帮助人们产生怀旧之情，然后将这种怀旧之情与吃焦糖联系起来。

“一些出色的调酒师已经调制出了数以百种的鸡尾酒(大多数鸡尾酒中都含糖)，所以很容易制成鸡尾酒味的糖果，” Smith说。

在一些产品研发的案例中，可以在焦糖中加入其它东西。Shotwell糖果公司具有秋天风味的产品中包含波本威士忌和脆山核桃，这些可以增加焦糖的口感，使消费者拥有一个愉快的美食体验。

山核桃并不是唯一受欢迎的配料。椒盐脆饼干、咖啡豆、坚果和格兰诺拉麦片都可以被用来创造出具有独一无二口味和口感的组合。

当然，面对新的发展趋势，仍然有公司尝试改进最简单的糖果。使用天然香料来制造简单的产品，如山核桃焦糖，Caramel糖果公司相信上好的焦糖可以单独使用。

Caramel糖果公司的老板Nahlee Waters承认公司可能不是最时髦的，但是她从来没有发现消费者对上好的、简单的焦糖的消费量下降。

 “我们生产焦糖的方式是手工生产，而不是机器生产，”她说。“我们肯定不是最大的生产厂家，但是我们希望有一天能成为最好的。”

Hershey(好时公司)也加入到传统焦糖的制造行业，Hershey利用 Lancaster生产线生产软奶油焦糖，在2014年投放美国市场，并且在今年的糖果零食博览会上以新款Hershey焦糖作为特色产品展示。

新款Hershey焦糖将公司特供的牛奶或黑巧克力融入焦糖，并且这款巧克力包裹的糖果内含有海盐、糖浆和黄油。

Hershey公司说，焦糖被包裹在牛奶或黑巧克力制成的糖衣内，并且拥有最佳的焦糖—巧克力比例。可可粉也被加入牛奶巧克力焦糖中，以丰富和加深糖果的口味，并且与焦糖尖锐的甜味相适应。

至于Lancaster品牌，Hershey说这意味着突出了公司的传统，这一灵感来源于Milton Hershey最早的糖果公司Lancaster Caramel公司。

Lancaster软奶油焦糖还为消费者带来一种与传统焦糖不同的持久的独一无二的味觉体验，而这与典型的焦糖截然不同。Lancaster软奶油焦糖具有出乎意料的柔软的口感、丰富的口味和奶油味，提供了一种具有现代气息的焦糖味觉体验，Hershey说这款焦糖是为了满足消费者逐渐增长的消费需求而研发的。

这个品牌最开始包括3个口味——焦糖、香草焦糖、香草覆盆子——但是今年Hershey又增加了奶油焦糖味。

虽然听起来只是一种甜食，但是这种甜食既拥有悠久的历史，又受到越来越多消费者的喜爱。