为了努力跟上快速变化的消费趋势，很多加工食品企业一直在强调研发及其对食品和饮料公司的重要性。

在一周之内，戴蒙德食品公司（Diamond Foods）和雀巢两家大公司各自新建了一个研发中心，显示了他们对创新的承诺。而这只是最近众多例子中的两个。

戴蒙德食品公司的创新

七月，戴蒙德食品公司正式启用了位于俄勒冈州首府塞勒姆的新创新中心。它汇集了公司所有的研发人才，包括两名在公司工作超过15年的专家和其他多学科的团队成员。该创新中心负责从配方、品种到包装、投放力度的所有事情。尽管该中心的主要目的是支持戴蒙德食品公司现有的品牌组合，但据公司创新部副总裁Holly Mensch所说，如果有机会增加一个新品牌，那么公司乐意扩大品牌组合。

Mensch说道：“我们的品牌正在全面发展，并在某种程度上得到了当前消费趋势的支持，其中包括越来越受欢迎的零食和消费者对清洁标签食品的渴望，这两者也是戴蒙德食品公司业务的核心。我们组合里所有的品牌都有强劲的实力，可以通过创新进一步加强。未开发的潜能惊人，多年以来未被利用，而现在我们正在积极的将其挖掘出来。”

雀巢重新展望冷冻食品

约一个星期后，雀巢在新闻发布会上宣称，它在俄亥俄州Solon雀巢研发中心投入5000万美元，该中心将致力于改变全世界人民享用冷冻和冷藏食品的方式。

雀巢新研发中心的负责人Sean Westcott介绍了这个占地14.4万平方英尺的巨大工厂中的一部分，即有四个迷你厨房的Consumer Connect空间。雀巢邀请消费者们来到工厂，给他们一个任务，然后在他们完成任务的时候观察他们从而获得对消费者更深层次的行为理解。雀巢会根据得到的数据决定在烹饪方法、包装、食物份量、配料和食品生产的其它各方面进行创新。

Westcott表示，该中心也在一定程度上关注他们所谓的突破创新，或关注可以改变厨房运作方式的技术，这些可能为冷冻品类的新产品提供机会。

Westcott说：“例如，我们的一部分工作是与家电制造商一起，看看他们是如何开发新烤箱、微波炉或新的烹饪技术。我们与他们密切合作，弄清楚他们如何把这些技术推向市场，这很可能开发出雀巢的新品牌。”

研发和创新中心风靡全行业

在过去的几年里雀巢和戴蒙德食品公司并不是仅有的开设新研发中心的食品和饮料公司。

WhiteWave Foods 是Dean’s Foods旗下一家制造有机乳品和植物基产品的公司 ，目前正在调试其建在科罗拉多州路易斯维尔的新的占地66000平方英尺的技术创新中心，该中心的面积超过了先前在科罗拉多州布鲁姆菲尔德的实验厨房的三倍大小。该设施的创建正值WhiteWave的并购扩张，其中包括So Delicious，Earthbound Farm，Vega Foods和最新的Wallaby。

本月早些时候先正达公司（Syngenta）宣布，耗资2000万美元在明尼苏达州斯坦顿扩建的Syngenta North America Seedcare Institute（先正达北美Seedcare研究所）破土动工。这是一个全球领先的种子处理研究机构。此次扩建将使先正达公司发展的更快，并给市场带来新的种子处理产品和技术并满足农民和种子公司日益增长的需求。

在2014年，仅有玛氏公司、 嘉吉和Pinnacle Foods（品尼高食品公司）等几家大型食品公司宣布开设或筹建新的研发设施。

重新重视产品开发

无论有没有新的研发中心，许多食品和饮料公司开始以产品开发作为促进其品牌增长的一种途径，特别是加工食品和饮料，这些产品正在被一些健康意识较强的消费者排斥。

在公司首席执行官卢英德的带领下，百事公司的研发工作力度增大。在她的任期内，研发力度增加了一倍，因而出现了像3D打印Deep Ridged Chip和佳得乐瓶子这样的创新。和其他公司一样，百事公司根据众多消费者的要求向着健康食品的方向大步迈进，最近几年主要集中在蛋白棒和桂格燕麦等产品。但百事公司那些被认为是“垃圾食品”的产品仍然很受欢迎，所以公司在这部分也在不断创新。

今年年初，荷美尔公司也将其研发目标向休闲食品转变，已推出的产品包括采用专利技术的Skippy P.B. Bites、午餐肉零食以及Jennie-O全天然火鸡柳。随着这些产品的开发，荷美尔公司迎合了两种不同的消费趋势：便携性和高蛋白。

今年三月，帝亚吉欧公司承诺要促进产品革新，使其业务占比在未来五年内从13％提高到20％。这将是帝亚吉欧推动北美市场贸易战略的重要的一步，作为其最大的市场，北美市场上个季度交易量出现了3%的下跌。该公司将有可能集中精力发展其优质品牌，如唐·胡里奥（Don Julio）龙舌兰酒，Bulleit波旁威士忌和Ciroc伏特加，因为高端酒类正在烈酒产业中日益壮大。

家乐氏和通用磨坊在这个夏季都有大量新产品发布，其中许多都是针对消费者偏好开发的。这些产品包括家乐氏的Origins系列麦片、燕麦卷，什锦燕麦片以及通用磨坊的优诺 Plenti，它利用了现在酸奶行业中快速发展的希腊酸奶潮流。

随着消费者偏好的变化，食品和饮料公司也在学着改变，而研发就是创新的动力所在。