晚上睡前，倒上一杯饮用水放在床头，早上醒来毫不犹豫地端起来就想一饮而尽......天呐，怎么会有这么多的微尘！我情不自禁地开口说道。还有人说有霉味，像积水，有油渍。这种不同的感觉非常之细微，很难描述，所以很多没有注意到这种现象的人甚至说这是不存在的。于是乎，我打通了一位科学家的电话来一解谜团。
“我知道你在说什么，美国南卡罗来纳大学的化学家Susan Richardson说，“非常有趣，对于饮用水，我已经做了长达26年的研究，可是，我从来没思考过你说的这个问题。”紧接着，Richardson给她在水务等相关部门工作的几位同事们发了邮件，而他们都说之前从未被问及这个问题。“这个问题很简单，可是就是没人想到去研究它。”她说。
据我们所知，没有人曾经发表过研究，来解释水为什么会在一夜之间变得不新鲜。不过，Richardson和她的同事们确实开动自己科学的头脑，给出了一些答案——至少是一些非常可能的答案。我还给品水师Martin Riese打了电话询问他的意见。
Richardson说，最大的原因，也是最简单最直接的原因，就是温度。“这就好比冰啤酒和温啤酒的区别一样，”她说。啤酒在冰箱外面放的时间越长，就会变得越酸，啤酒花越多，任何异味也会变得更加明显。同样道理，如果你原本喜欢喝冰水，但是放置一夜后，水温达到室温，它的气味就会完全释放。
“当你极度地冷藏某物时，”Riese说，“它的味道也会完全消失。”更准确地说，这里的“味道”其实指的是“嗅觉”，嗅觉就是分子颗粒在我们的鼻子里运动发生作用。水温越高，分子颗粒越活跃，气味也就越重。Riese总是会在室温下饮优质水，比如丹麦泉水（Danish spring water）。他建议应该将饮用水冷藏，但又不是非常之冰，温度在华氏59°（大约15℃）为佳，就像饮用精品红葡萄酒的温度。
然而温度并不是全部，更多的化学因素也参与其中。
如果你曾经成功地养过观赏鱼，那你可能知道，需要先将自来水放一段时间，让氯排掉（如果你养观赏鱼失败了，这可能也是原因所在）。自来水处理厂会在水中添加氯，来清除可能致病的病原体。氯是挥发性的，很快消散到空气中。我们这些习惯喝自来水的人可能会自然而然地以为，氯水就意味着新鲜水。Richardson说，“如果你能从水里尝出来一点氯味，会觉得它格外新鲜清澈。”
（不过，Riese在德国长大，一直喝的是无氯水，他并不同意Richardson的看法。洛杉矶的水来自于群山和科罗拉多河，要经过数百里路，添加了非常多的氯和氨。“这让我感到抓狂”，他说。）
溶解气体是影响口味的另一个原因。当水置于室内时，少量的二氧化碳会溶解到水中。这样会形成碳酸，可能会稍微降低PH值。少量其他气体，如丙酮、醛，也会溶解到其中。“长久以来，想获得纯净水样本非常之难。”Richardson说。她在研究中也需要使用完全纯净的水。但只要将净化水放30分钟，它很快就会变得不再纯净。“这会让我在实验室里面发狂。”她说。
最后，如果你确定要把水放很多天，细菌也会慢慢滋长。藻类植物会产生泥土味的分子颗粒，如土臭味素和2-甲基异茨醇，人类的鼻子对它们都是异常敏感的。土臭味素还会让暴风雨带上雨后的味道，让鲶鱼带上泥土的味道。
今年年初，加州伯克利自来水公司从海拔很高、海藻遍布的水库取水之后，人们蜂拥而至，抱怨水中渗透着泥土味。虽然经过处理后，这种味道并无害处。但不管什么时候，如果你的杯子里长出了海藻，恐怕还是得赶紧扔掉它了。
不过你大可放心的是，仅将饮用水在空气中放置一夜，对人体并无危害，只是味道有些怪异罢了。
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