华盛顿大学药学院的研究表明：鱼油中获得的n-3多不饱和脂肪酸（PUFA）能够提高健康人群和老年人的肌肉质量，并提高肌肉功能性。

科学家对比了来自鱼油中的n-3不饱和脂肪酸对一群60~85岁的老年男士进行6个月治疗的实验， 其中对照组用安慰剂代替。受试人群每天服用4片1g的3-酸乙酯，这相当于200g~400g的淡水鱼类脂肪，结果表明肌肉质量和功能性均有所提升。

研究发现，治疗过程没有明显地影响体重、身体总脂肪和肌间脂肪含量。然而，与对照组相比，实验组的大腿肌肉质量、握力和肌肉力量有所增加，更容易增加平均等速腿部肌肉力量。

两组在肌肉体积和肌肉强度上的差异为3.5% 和 6%，意味着6个月的n-3 PUFA治疗可以预防2~3年的因衰老导致的肌肉质量损失和功能下降。

这一发现颇受健康和营养配料提供商DSM的欢迎。

华盛顿大学药学院的副研究员Dr Bettine说：“这项研究表明日常补充海洋中的n-3多不饱和脂肪酸对老年人的肌肉有非常重要的促进合成和功能性提升的作用。这是一项重要的开发，并有直接的临床相关性，就目前而言，除了维生素D，还没有其他好方法来预防肌肉衰减征，除非加强运动，但这对于老年人来说是很困难的。此外，我们的研究为潜在的重要的关于肌肉质量和功能性规律的细胞机理打开了一条通道，这也是我们未来继续探索的方向。”

DSM公司营养科学与宣传部高级副总裁Dr Manfred补充道：“Ω-3对于因衰老而产生的肌肉质量和功能性下降是一种安全、高效的治疗方法。每周两次在饮食中摄入富含油脂的鱼类——如鲑鱼和沙丁鱼——可以提供健康剂量的Ω-3，但是多数成年人因现代饮食习惯的改变，在日常饮食中摄入不足。食用纯净的浓缩的Ω-3 EPA或DHA补充剂，或富含这种营养的食物是保证一个健康、持久日常剂量的有效方法。”