通用磨坊与雀巢合作，想要将脆谷乐（Cheerios）打造成为全球化的主食产品。

全球谷物联盟有限公司（Cereal Partners Worldwide）的国际谷物产品包括Cookie Crisp，Crunch，Chocapic，Cereales Lion和Nesquik(上图从左至右)。通用磨坊与雀巢的合作公司在全球拥有17家工厂，业务遍布130个国家。不过，大米和面包仍然是世界大部分地区的早餐首选。

通用磨坊公司与雀巢公司成立的全球谷物合作公司——全球谷物联盟有限公司今年已经25岁了，而它的重要性一如往昔。

目前在国际范围内提高谷物及其他包装食品的销售尤为重要，因为大型食品公司面临着美国市场增长停滞不前的问题。实际上，作为通用磨坊公司（总部位于戈尔登瓦利）最大的市场，这些年美国的谷物市场已经非常疲弱了。

不过在某些新兴市场，满满的一碗牛奶和麦片并不好卖，因为在那里大米或面包奶酪仍然是典型的早餐选择。

而在食用谷物的国家，越来越多的消费者转而选择酸奶、早餐棒或其它更方便的食品。对于通用磨坊和家乐氏来说，这是一个似曾相识的趋势。

全球谷物联盟瑞士区CEO Dave Homer说：“在成熟市场，一些与美国相同的挑战已经出现了。人们在早餐选择上已经拥有更多的替代品。但人们需要吃的早餐不会减少。”

根据欧睿国际的数据来看，即食谷物的全球销售额为277亿美元，在过去三年中增长了约1%。这并不是很大的增长，但是比同期美国5%的下降好多了，美国的谷物销售额为97亿美元。

全球谷物联盟为通用磨坊的销售业绩作出了重要贡献，在欧洲该合作公司将脆谷乐置于雀巢的品牌下进行销售。

在美国，家乐氏和部位于戈尔登瓦利的通用磨坊主导着这一产业，分别占据了约30%的市场份额。不过在全球来看，家乐氏拥有30%的份额，而通用磨坊只拥有18%（全球谷物联盟和自身销售的总和）。

也就是说，不论是在传统市场还是新兴市场，全球谷物联盟都有机会增加其市场份额。

当然，家乐氏是一家拥有100多年历史的谷物公司，已经拥有了长期的海外业务。在1990年与瑞士食品巨头雀巢公司合作成立全球谷物联盟之前，通用磨坊并没有认真对待国际谷物市场。。

这家对等持股的合资企业利用了雀巢在欧洲的品牌效应和通用磨坊先进的谷物生产技术。全球谷物联盟在全球拥有17家工厂，（采用收购等方式）这些年来稳步增长，如今业务遍布130个国家。

Edward Jones的证券分析师Jack Russo说：“在大多数情况下，尤其是对于通用磨坊来说，这是一个非常棒的合作。这两家公司在如何经营方面共享了很多信息。”

确实，一直有猜测称雀巢可能会参加这家优秀公司（位于明尼苏达州）的竞标。

Russo说：“一直有传言称这两家公司将会进一步合作。”

尽管雀巢的资产负债表有能力进行这项交易，但是近年来它最主要的收购已经不是包装食品了。

竞争激烈

在最近的财政年度里，全球谷物联盟有限公司销量达到21亿美元，和去年相比，降低了1%。今年这一下滑趋势还在加剧。

晨星公司的股票分析员Erin Lash说：“全球范围内的竞争都很激烈。”

欧睿公司的统计数据显示，英国是全球人均消费谷物最多的国家，人均每年消费7.2kg或者16磅谷物。全球谷物联盟公司在欧洲大陆的销量很好，其中一些有代表性的品牌，比如Chocapic，这是一种巧克力风味的脆薄片以及Nesquik，类似于通用磨坊在美国的一种产品“Cocoa Puffs”。

全球谷物联盟有限公司在澳大利亚拥有知名品牌“Uncle Toby’s”，加拿大则是消费Cheerios的巨大市场。这两个国家人均消费谷物量为10.1磅，并列第二。美国排行第四，8.8磅。

全球谷物联盟有限公司的Homer说，这些国家一直以来都是谷物消费的巨大市场。

在这些成熟的市场中，消费者本身就比较偏爱谷物食品，他们认为那些包装的谷物食品都是比较健康的。

Homer说：“人们希望食物能够更多天然，更少加工。”

所以在英国，该公司加强了一种传统食物Shredded Wheat的市场宣传，主打“健康”牌。Shredded Wheat不含盐和糖，而且饱和脂肪含量很低。

Homer说：“一些品牌的产品其实拥有消费者关心的那些特点，只是他们一直没有向消费者展示。”

这一举措使得Shredded Wheat去年的销量增长了两位数。

此外，在过去的几年里公司还减少了儿童谷物食品中的糖含量，这一点通用磨坊在美国也做到了。今年春天，公司宣称Fitness中的糖已经减少了30%，这是一种很受欢迎的针对成年人的小麦和大米薄脆片。

难开拓的新市场

比起像欧洲这样的传统市场，开发谷物新市场能够提供更多的增长机会，但是难度更大。

在马来西亚，传统早餐也许包括脆面包配咖喱或者白米饭配鸡蛋和黄瓜洋葱味的小菜。在印度尼西亚，早餐也许是椰浆饭或者是豆饼。没有一个听起来像是一碗脆谷乐的。

Homer说：“想要进入这个市场的关键是如何教育说服消费者。”

他说：“你必须向人们解释什么是谷物早餐，这样有什么作用。”这就意味着要向妈妈们灌输这样的概念“谷物早能餐让孩子们开启良好、有活力的一天。”

全球谷物联盟有限公司在印度尼西亚和马来西亚的推广十分成功，在当地占据了领先的巨大市场份额。

但是在一直以来诱人的中国市场上，全球谷物联盟有限公司和其他谷物制造商却是苦苦挣扎。

Homer说：“中国的消费者喜欢吃很多咸味的食物，而不是甜味的，而谷物早餐是甜的。国家之间的差别太大了。”