关于好的早餐对健康生活方式的重要意义已经被讨论过很多次。按照传统的理解，它给你能量来开始你的一天，并且十年前科学研究也表明，吃早餐是保持健康体重的关键。

不吃早餐的人常常困扰于善意的配偶、合作伙伴、家人和朋友，他们所有的人都坚持认为在早晨应该吃点东西。但是，据营养学家P. K. Newby的说法，这个建议是基于所谓的观察性研究，就是科学家追随一群人并观察结果。结果似乎表明，那些成功减重或者保持健康体重的人都吃早餐。Newby告诉我们，问题是这些研究没有将早餐隔离为重要因素。她说，那些减重的人可能是因为锻炼增多或是其他众多原因之一。

去年，阿拉巴马大学的一组研究人员发表了一项研究，该研究更严格地审视了这个问题。他们招募了300名参与者，随机分配他们吃早餐、不吃早餐或者简单地谈论他们的日常工作。16周后，他们发现三组人群的减肥程度没有区别。与此同时，采用同样控制手段的康奈尔大学的一项研究表明，不吃早餐的人在一天结束时摄入了更少的热量。在巴斯大学的一个较小规模的研究中，不吃早餐的人在一天中也似乎摄入了更少的热量，虽然随后他们也消耗较少的能量。

根据这项新研究的结果，Newby表示：如果你早上不饿，那么不吃早餐对体重管理并没有伤害。“当提到早餐时，吃什么比什么时候吃更重要。”她说。这也意味着吃含糖松饼、甜甜圈或者其他糕点只是为了在早上吃点东西，这是一个比什么都不吃更糟的想法。

对果汁论的质疑

1月份，互联网上掀起了一场“果汁净化”运动。你不必对坚持摄入固体食物而感到内疚，喝果汁好了，果汁提供了直接摄入糖的途径——没有相对应的水果纤维。

果汁和甜麦片粥、松饼和白面包一样，是“迅速代谢”的产品，Newby说：“这些食物导致糖和胰岛素出现峰值，然后下降。在很短的时间内，你又会觉得饿了。”她继续说道，这会导致暴饮暴食和体重增加，随之造成长期的健康隐患：她说，富含精制碳水化合物的饮食是导致Ⅱ型糖尿病和心血管疾病的风险因素。

Newby表示，最重要的是要了解早餐是简单的一餐。看起来好像我们应该只在早餐时间吃早餐食物——谷物、果汁和百吉饼，但是，正如历史学家Abigail Carroll解释的那样，这只是19世纪美国卫生改革的历史后遗症。Newby认为，我们已经知道在一天中的任何时间摄入什么食物是健康的：把蔬菜放在盘子的中心，伴随着全谷类、豆类、坚果和健康脂肪。

第一杯咖啡

尽管Newby表示，重要的是你吃了什么东西而不是什么时候吃，但对咖啡来说却并非如此。我们采访了就读于美国健康科学联合大学（Uniformed Services University of the Health Sciences）的神经学博士生Steven Miller，探讨了有关时间药理学或大脑与药物相互作用的科学问题，以期了解时机如何影响世界上最受欢迎的兴奋剂：咖啡因。

皮质醇是一种可以帮助我们感到警觉与活力的应激激素，其峰值约为上午8点或9点，至少对典型的工作时间为朝九晚五且每晚睡眠时间段一致的人来说是如此。Miller说，大多数人在自然兴奋的时间内并不需要咖啡因来给他们刺激。此外，Miller解释称，在感官敏锐的时间喝含咖啡因的饮料可能导致减敏现象，意味着你将需要越来越多的药物（即咖啡因）来达到同样的效果。

为了达到基于脑神经生物学的最好的晨间状态，Miller建议上午9:30以后再喝咖啡，即皮质醇水平开始下降时。

不过，他承认，他的建议并不是对每个人都适用：那些睡眠时间不规律或夜间工作及倒夜班的人将拥有不同的皮质醇变化节奏。事实上，他并没有遵循自己的时间药理学建议。Miller说，作为一名神经学博士生，他工作时间长、不规则并且睡眠很少，总是在任何时刻以特浓咖啡因饮料开始他的一天。

一天中最小资的一餐

Miller决定根据他的工作时间而不是生物学来设计他自己的咖啡规律，考虑到早餐的历史这并不奇怪。正如我们从记者Malia Wollan处了解的，尽管世界各地的早餐食品可能会不同，但这是移民家庭所改变的第一餐。Three Squares的作者Abigail Carroll解释说，那些经典的美国早餐食物可以直接追溯到工业革命及其劳工转移——结合一些加工、包装、营销方面的创业创新，那时早餐麦片就出现了并继续改变着美国的饮食。