Stevia First Corp.是一家总部位于加利福尼亚州中央谷地种植区的农业生物技术公司，主要从事甜菊糖的大规模工业生产以及正在迅速改变食品和饮料行业的纯天然零热量甜味剂的生产，该公司于近日宣布，除了甜菊糖的生产技术，又取得了一项重要突破。

该公司已成功开发出生产甜菊醇的新型发酵方法，这在所有甜菊糖苷(甜菊糖中天然存在的甜味物质)的生产过程当中是十分关键的一步。该项技术一旦投入商业生产，甜菊糖甙将成为减糖产品的配料并且能够帮助预防新陈代谢紊乱。

根据相关报道，该公司最近还开发了一种工艺专利技术，可以将甜叶菊叶子中含有的丰富前体分子转化为高纯度的莱苞迪甙A(Reb A)，该物质是丰富的甜菊糖苷产品的味道最好的。这种酶强化的生产过程不仅可以使每亩甜叶菊叶产出的高纯度的莱苞迪甙A(Reb A)的量增加一倍以上，而且公司还可以使用与上述相似的发酵方法低成本的生产甜菊糖酶。类似的发酵方法在配料的经济性方面已经得到了证明，这对于食品和饮料行业至关重要，并且也在全球范围内得到了日益广泛的应用。

Stevia First Corp.的CEO Robert Brooke 指出：“我们想要迅速扩大甜菊糖的全球供应量，并尝试通过各种方法实现这一点，包括生物合成和机械化农业等手段，人们对于健康问题以及糖尿病和肥胖症患病增加现象越来越关注，这有望带动食糖替代品在未来六年内的需求和增长，我们要让这段时间成为我们产品发展的关键时期。这项成就是我们研发团队能力的另一种展现—在非常短的时间内他们能够完成怎样的挑战。”

据目前估计，甜叶菊提取物莱苞迪甙A(Reb A)的70%或者更多的成本直接来自于甜叶菊叶的生产，并且由于叶片的供应短缺，甜菊叶提取物的成本也大大增加。下一代甜叶菊甜味剂如Reb D 和Reb M可能会比Reb A更加“像糖”，但它们也十分罕见，因此通过传统的叶片提取方法获得这些物质的成本也会更加昂贵。该公司已成功开发出新型的发酵方法从而能够生产甜菊醇，甜菊醇是一种在所有甜味的甜菊糖苷（包括甜菊糖和下一代甜菊糖甜味剂）生产过程中都会生成的关键中间体分子，而且这个因素可大大减少或甚至完全消除甜叶菊叶的生产必要性。

在发酵生产系统内采用葡萄糖为营养源的酵母为发酵起点在业内是十分常见的，因为该方法相对容易操作。最新的发酵工艺是Stevia First Corp.开发出来的，该工艺的独特之处在于它利用了一个新型生产系统的优势，该系统能够在固态发酵中使用，并且不需要用葡萄糖作为原料。固态发酵可以回收农业副产品作为原料，用水量更少，并且生产中对固定设备的要求也相对较低。相比于目前使用的替代方法，这些优势可以使一个更经济和更环境友好型的发酵生产系统成为可能。