在这个转基因食品几至泛滥的星球上，人造合成牛奶似乎与众不同。用酵母菌生产牛奶，让素食主义者们放心；不存在细菌，延长了保质期……志在比天然牛奶品质更优、价格更低的人造合成牛奶，预计将于2015年夏季摆上餐桌。

"要不要来杯人造牛奶？"著名的加州乳制品工业可不会把这句话放在自己的宣传广告上，但一家创业公司则不然。公司的建立者们手握硅谷研发的生物技术，满心期待他们的基因工程酵母能够制造出牛奶的替代品，不输于天然牛奶，甚至还更胜一筹。Muufri是2014年5月新近成立的一家创业公司，主要业务范畴为用植物替代肉类和乳制品，而其生产方式也别具一格。

长久以来，大豆、杏仁和其他坚果都是人们替代肉类和乳制品的热门选择，但是却也没几个用餐者信以为真，觉得素食汉堡和豆浆与肉食的味道一样。而近期，一些生产植物性食品的公司发起了一项活动，推广从实验室中生产出替代性食品，完全复制出实物的味道、质感、口感、品相、风味和烹制特点，从而以假乱真。

当肉类、奶酪和鸡蛋等已经被Hampton Creek等食品公司研发出（或正在研发）替代品之时，却没有人打算制造出一种最为基本且不可或缺的食材：牛奶。

据公司的联合创始人兼CEO Ryan Pandya称，上述现象就是他和 CTO Perumal Gandhi 从无到有逐步建立起 Muufri 的原因之一。严格素食主义者们希望借鉴其他工业的技术来生产动物性食物的替代品，以应对预计会在 2050 年增长到 90 亿的世界人口，以及保证可持续的发展。英国某调查显示，大工厂的牧场往往会残忍地对待奶牛；此外，每年有 3% 的温室气体也是在乳制品的生产过程中被排放出来的。

“食品工业中存在许多问题，”化学和生物工程专业Pandya 是Tufts大学的理学学士，他指出：“而消除这些问题的影响的不二法门，就是不要把动物摆上餐桌。”

Pandya 指出，牛奶的构成成分不到 20 种：87% 是水，其他主要成分还包括蛋白质、酶、碳水化合物、维生素和矿物质，是理想的合成对象。依照Muufri公司的官网介绍，合成人造牛奶的全过程，包括合成出六种关键的蛋白质，以组成物质结构和性能特质；八种关键的脂肪酸，以调和味道、改善口感。制作人造奶酪需要用腰果和杏仁凝结成骨干，但人造牛奶并未使用这一做法，而是用基因工程酵母制作出真正的牛奶蛋白质，从而让人造牛奶在味道和营养上都与天然牛奶一模一样。

Muufri 的 GMO（基因改造生物）进程始于在酵母菌中加入奶牛的 DNA 序列。在理想的温度和浓度条件下，经过培育之后，就可以得到牛奶蛋白质的成品。以植物为原料制作出的脂肪也会通过生物技术的改造进程，复制得到乳脂的口感和构造；至于糖分和钙等矿物质，则会另外添加进去。人造牛奶配方还可以稍作改进，比如为乳糖不耐症患者使用其他糖类替代乳糖，或剔除掉胆固醇，从而更有益于人体健康。对于其他类型的乳品——山羊奶、水牛奶、全脂牛奶、脱脂牛奶，基因改造也同样适用。

据 Pandya 介绍，使用酵母有很多优势。酵母是食品工业里常用的微生物，是生产面包、啤酒和葡萄酒的原料之一。因此，酵母更容易被消费者接受，而美国食品和药品管理局（FDA）也将很多酵母培育的菌株标记为安全。此外，酵母也很容易培育，对温度条件要求少，成长速率和培育产量还很高。Pandya完全可以把他们生产牛奶的过程等同于酿造啤酒的程序，甚至连二者使用的大桶都很像。根据 Muufri 的设计，酵母在生产完乳制品之后就会死亡，从而打消顾客们对转基因食品的疑虑。

尽管Muufri 的目的是生产比天然牛奶品质更优、价格更低的人造合成牛奶；但在初始阶段，生产等量的牛奶，人造牛奶所需的花费是天然牛奶的两倍。不过，人造牛奶里不存在细菌，因此也就无需用巴氏灭菌法消毒杀菌，从而大大延长了保质期。人造合成牛奶目前仍处于开发阶段，Muufri 公司预计将在 2015 年夏季将产品推向市场。