海藻也许是全球蛋白质紧缺的解决之道——但是该如何赢得消费者的青睐呢？对荷兰的Phycom公司而言，答案就是将海藻添加进一种荷兰最受欢迎的食品——面包——中，同时利用海藻能够降低食盐使用量的好处来吸引重视健康的消费者。

尽管最新的杂交农作物和超级水果品种丰富且外观良好，但是在新型的食物来源中，具有吸引力且能最大程度满足行业对营养和可持续性追求的却是地球上进化最少的一种植物——微藻。

但是，如果说微藻日渐受到欧洲和北美食品行业的关注，在以藻类作为饮食中既定部分的那些亚洲地区以外，其对大部分消费者的影响力并非如此。对于相信海藻作为全球性食物来源可以带来巨大益处的荷兰Phycom公司而言，最初的挑战全是关于如何使消费者习惯他们公司产品的口味，同时灌输消费者“良好的营养”的产品形象。

Reinier Smit说：“我们的任务很明确，为每个人提供最好的食物来源。同时我们的“提供”意味着当地性和经济可承受性。”

那么在2008到2008年公司开始初具雏形之前，是什么推动Smit和他的合作伙伴Erwin Houtzager走上“海藻利用”这条道路的呢？毕竟，Houtzager可能是因为以前在生物创新方面有过专利记录，但是Smit的背景则在完全不同的领域，他曾在莎莉公司（Sara Lee）的茶和咖啡业务部门工作。

他说：“我们非常清楚地看到了蛋白质、磷酸盐这样的矿物质以及淡水资源的短缺问题。不断出现的解决方法就是海藻产品。我们认真思考了这一情况，心想为什么海藻市场不能更大、更成功？每千克干重的海藻价格很高。人们生产海藻产品的成本一直很高，而且生产的产品并不总符合人类的食品标准。”

下一个问题就是如何使这项重要的任务能够仅靠“两个人和一只狗”（two men and a dog）取得进展，用荷兰话说就是“两只手和一个马头”（two hands and a horse’s head）。Smit说，“我们决定尽快发展起我们的业务，并和商业伙伴合作。通过这种方法就能够在最短的时间内生产出大量的产品，从而使产品的价格相对较低。”

根据Smit的说法，尽管Phycom公司的生产是在Wageningen的食品和生物技术中心外进行的，但是现在公司已经有了两家固定的企业合作伙伴。Smit未提细节，只告诉我们说，一家公司位于欧洲的其他地方，将会在今年年底为Phycom公司生产加工产品。第二家位于北美，将于2014开始生产。他说，第三家合作企业还在协商中，如果进展顺利的话，应该明年也会在开始为Phycom公司生产。

很明显这是一家想要快速发展的小公司。但是对于西方的消费者而言，当提到饮食中的海藻时，最基本的接受挑战仍然存在，而且这个问题也不是一夜之间就能解决的。Smit说：“如果海藻有这么多附加值，那么你怎么才能让消费者知道这些并对它产生兴趣呢？我们讨论出来的解决方法就是把海藻添加到日常产品中。”

Phycom公司提出的具体的解决方案就是在配方中添加微藻的新鲜面包。根据Smit的说法，这一构想在实施后一直针对的是全麦面包，产品中添加了5%（重量计）的Chlorella pirenoidosa微藻。Meerbrood牌面包是去年推出的，品牌名中的‘meer’ 含有“淡水湖”（暗示其中含有海藻成分）以及在荷兰语中 “更多的”意思，指该产品营养成分更丰富。

当然，这种营养丰富的产品得益于小球藻中含有的蛋白质、纤维和矿物质成分。这种微藻除了含有比其他任何植物都高的叶绿素外，还富含所有的重要氨基酸、必需脂肪酸、β-胡萝卜素以及20多种不同的维生素和矿物质。

“但是实际上，我们在市场推广过程中非常注重 “减盐”，我们想要传达的信息是“更少的盐，更多的营养”。

目前，荷兰食品行业中面包的盐含量标准是1.5%。由于海藻的使用可以使面包中的盐含量降低到1%，所以Phycom可以声称他们产品的含盐量降低了33%。Smit说，在其他国家，如德国，行业标准含盐量是2.5%，因此盐的减少量更为显著。

Smit指出：“人们选择Meerbrood牌面包的原因很多，目前减盐、降血压是比较热门的话题，还有就是营养、口味也很好。”事实上，就像他欣然承认的那样，这种鲜味“需要一些时间才能适应”。

位于马斯特里赫特（Maastricht）的Bisschopsmolen面包店是目前为Meerbrood提供产品的125家面包店之一，也是最积极参与到这个品牌发展与创新过程中的一家面包店。该店店主Frank van Eerd说：“消费者对于减盐还是比较热衷的。他们也知道少吃盐更健康，但是同时他们也想吃到美味的面包。他们的反馈告诉我们：多亏了鲜味，面包的鲜味和甜味仍然存在。

同样在视觉上，面包上些许的绿色也产生了一定的影响。去年的调查表明大部分的消费者会把这种颜色和健康联系起来。

虽然Phycom的Essentials牌胶囊和粉末状微藻（见盒子）关注的是特别注重健康的目标人群，但Meerbrood仍更多的被认为是家庭产品。“购买这些产品的通常是女性，她们希望自己的孩子在一天的开始有最好的营养，”Smit说。这种面包每条400克售价2.95欧元（3.83美元）——或每公斤7.38欧元（9.53美元）——与荷兰Albert Heijn超市的其他面包相比，这种面包价格较高，其他面包的价格范围从标准面包€1.92欧元（2.48美元）每公斤到黑面包€7.90欧元（10.20美元）每公斤。

产品中所含的藻类为消费者和面包师提供了更多的好处。“保质期肯定受藻类影响，”van Eerd在Bisschopsmolen说。“去年，我们产品的货架期曾超过9天，且无任何真菌或细菌的迹象。”不含微藻的这类面包保质期通常是三四天。

据Smit称，Van Eerd的面包店是两个致力于该品牌发展和创新的荷兰Meerbrood两大经销商之一。Bisschopsmolen已经试验了一种斯佩耳特小麦Meerbrood面包，他说这种面包可提供“健康证书”。但斯佩耳特小麦还不太流行且更昂贵，他补充道。

尽管有很多家个体面包店参与这种面包的生产和销售，但Phycom通过为各经销商提供含5％小球藻预混料以保持对配方的控制。“该混合物是由奥克拉食品添加剂（Orkla Food Ingredients）集团旗下的Sonneveld公司混合的，然后卖给面包师，”Smit说。“这是我们的品牌，我们负责确保质量一致。”

考虑到Meerbrood幕后二人组的远见卓识，他们对未来有定义明确的计划也不足为奇。Smit不愿谈及量化品牌价值增长方面的内容，却谈及2012年和2013年间的增长预计达到百倍。从明年开始，随着与荷兰之外的三个企业合作带来的新成交量，扩张可能令人更为印象深刻。

“很多国外的企业对我们表示了兴趣，”他说。“需求已经存在，横跨欧洲和全球。就目前而言，产品供不应求。”

已有来自北欧国家、德国、法国和英国的对Meerbrood混合料的需求。“我们还有第一个来自美国的需求，”他补充说。

但品牌的未来将多维发展。到目前为止，Phycom一直关注着小型或手工面包师。而将包装面包供应到更广泛的零售网络的工业化面包店又怎样呢？“此配方可为更大的品牌效劳，”斯密特声称。“而且我们已经在寻找让它进入大型零售商的机会。”

从Van Eerd的观察判断，该公司正推动一项对外开放的政策。“买家、营销人员和大型零售商董事定期来访Bisschopsmolen并对Meerbrood显示出了兴趣，”他说。“我们相信，该产品有潜力激发一大群消费者的兴趣。”

事实上，Bisschopsmolen和其他面包店的网络销售意味着该品牌已经获得了荷兰广大的潜在受众。

品牌成长的另一维度在于产品线的延伸。在这里，Smit说，作为烘焙食品市场的变种，Phycom对今年晚些时候推出的米尔饼干（Meercracker）和米尔烤面包（Meertoast）已有发展良好的市场营销规划。“当然，这些可能都有有机版本，而且我们正在考虑Bisschopsmolen的有机Meerbrood，”他说。“我们目前还在开发米尔意大利面（Meerpasta）。”

如果小球藻提供的营养令人印象深刻，那么其对健康的影响可能更为深远。研究（可能至今尚未达到使欧洲食品安全局（the European Food Safety Authority）信服的水平）表明，它可能有助于抵抗肌纤维痛、高血压、溃疡性结肠炎和某些肿瘤。它还可以对免疫系统产生有益影响。

但Smit并不指望健康声称文档很快能被提交给欧洲食品安全局（EFSA），主要是成本的原因。换个角度看，如果一开始就选择营养丰富的食材，又何必为健康声称烦恼呢？

一种产品，许多种类

虽然Phycom的Meerbrood产品采用一个品种（蛋白核小球藻），但世界各地的微藻估计多达800,000种。尽管该公司养植的200多个品种可能听起来很多，但这只是迄今这种特性生物的一小部分。

Phycom的许多品种都用于动物饲料。“我们产品大约60％或70％都是经欧盟批准可供人类使用的品种，如小球藻，”医学博士Reinier Smit说。

虽然其他生产商培育一些物种以提取其中的成分，如虾青素，但Phycom对藻类的兴趣点在于“全食”。“可能的一个问题是细胞壁难以消化，”他说。“但我们生产的藻类是可消化的。”

将小球藻微藻加入面包中的Meerbrood不是Phycom的第一个人类食品。2011年，Meerbrood推出的前一年，它推出了Essentials牌的胶囊和粉末状海藻。

“消费者购买了几乎等量的两种形式的这种产品，”斯密特说。“我对此有些惊讶，以为人们会更习惯服用补充剂。”他说，事实上，粉末形式被广泛用作汤或沙拉的添加配料或调味品。Essentials系列目前在西班牙和荷兰有售。

Meerbrood的营销重点在于减盐，传达出“更少的盐，更多的营养”这样的信息。藻类的存在可以降低盐的含量，所以在荷兰Phycom可以声称减少了33％的盐

表1：MEERBROOD的营养表，每100g