欧洲消费者可能听说过这样的标签，如公平贸易和雨林联盟等，但这并不意味着他们会为此购买产品。一项有关欧洲消费者的研究结果表明，可持续发展标签在消费者选择食品方面并不发挥主要作用。

这项研究发表于粮食政策二月刊，共有来自英国、法国、德国、西班牙、瑞典和波兰等国的4,408名受访者参加了在线调查。奥胡斯大学的Klaus G. Grunert教授主持了这项研究。他的资助来源于欧洲食品信息理事会，该理事会从食品行业获得资金。

Grunert博士说：“大多数消费者都听说过‘可持续’这个词，但这个概念仍然是抽象的、发散的，因此很难处理。被采访时，消费者普遍表示对可持续发展问题很关注，并希望得知相关信息。然而，在采购食品和饮品时，可持续发展并不能成为优选项。”

该调查对四项标签设问，分别是国际公平贸易（Fair Trade International）、雨林联盟（Rainforest Alliance）、碳足迹（Carbon Footprint）以及动物福利（Animal Welfare）。受访者被要求按7分制对16种不同类型的食品包装上的信息进行评价。 “从不”为1，“总是”为7。

了解标签计划背后的概念的最高目的是为了公平贸易。一般而言，尽管男性和女性对可持续发展的理解水平没有差别，但女性往往比男性更关注可持续发展问题及使用可持续发展标签更为频繁。有没有孩子并没有影响。受过高等教育的人往往有更高层次的理解和使用，但没有更高级别的关注。年轻人对可持续性的理解往往更上一层楼。

六类产品中，消费者对咖啡与即食食品的可持续发展问题也很关注，但对巧克力、冰淇淋、早餐谷类食品和软饮料等问题则更为关心。

国家间比较来说，英国的认识水平最高，而波兰最低。平均而言，该研究中的英国消费者可正确识别4个可持续性标签中的一半以上。而大多数西班牙和波兰消费者只能勉强识别超过一个以上的标签。

对于可持续意味着什么，不同的人明显有着不同的想法。德国、法国、西班牙和英国的受访者普遍认为这主要是为了保护环境。波兰人会将可持续性与保持生活水准的更普遍的问题挂钩。而瑞典人多数会提到产品保质期。

研究报告称：“缺乏使用也与缺乏了解有关。可持续发展是一个抽象的、发散性的术语，消费者理解它可能会有一定的困难。我们的研究结果表明，大多数消费者也会将其与环保方面相联系，在较小的程度上，相关联的伦理问题也是更广泛的可持续发展概念的一部分。”