许多企业家和风险资本家通过科技手段赚钱，如今他们想要做一些影响更深远的事情

阿里·帕托维（Ali Partovi）的Partovi Porktacular公司汇集了许多技术和食品领域的杰出人才，他们穿着自己最好的牛仔裤，在金色的夕阳下吃一点本地蘑菇馅的意大利馄饨，等待着主菜的登场—从马林阳光农场（Marin Sun Farms）送来的整只传统品种的猪—烤的时候要转足够的圈数以达到红褐色与脆皮精华的最完美结合。用餐的同时你可以听到偶尔从鸡舍中传出的咯咯的叫声，这些鸡舍被很有策略地放置在了远离用餐的地方。在这种聚会上你可能会遇到Michael Pollan，他是畅销书《杂食者的困境》（The Omnivore's Dilemma）的作者，也是美国本土食物革命的救星。实际上，Pollan真的在这里，同网络随身碟（Dropbox）联合创始人Drew Houston和Arash Ferdowski、空中食宿（Airbnb）联合创始人兼首席技术官Nate Blecharczyk以及Yelp总裁Jeremy Stoppelman这样的人交流。Pollan说：“Ali在硅谷和食品领域占有特殊的地位。他已经成为旧金山湾区重要的纽带。”

这并不是一个普通的关于瓦解的硅谷故事。Partovi和他的同行可能会在个人生活中支持食品改革家对行业的典型冲击——抛弃那些由工业食品综合体系批量生产出来的加工食品，并且他们如果不自己生产奶酪和烘焙咖啡的话，那么至少也要在时尚的“农场至餐桌”（farm-to-table）餐厅订些32美元一盘的烤鸡。不过作为投资者，他们没兴趣拿自己的命运和Mark Bittman、潘尼斯之家创始人Alice Waters以及其他相信当地食物和可持续食物可能削弱食品工业体系的理想主义者和道德家一起冒险。那些理想主义者认为，只要城市雅皮士投票支持在全食超市和农贸市场使用可回收购物袋、销售手工加工的肉类和传统蔬菜，那么也许小农户就不会被剥夺生计；只要食品加工过程变得简单一点，那么也许我们可以使美国人不再对高盐、高糖和高脂肪的廉价食物那么上瘾。

硅谷的食品技术先锋否决了这一乌托邦主义的空想，而是选择支持另一类解决方案——对使食品行业成为众矢之的的体系和过程进行重新设计。重新设计与彻底摧毁是截然不同的。Partovi说：“如果你打算从头开始设计美国的食品和农业体系，那么你永远都不会重蹈覆辙。不过这就是我们的现状，我们只能以此为起点。我想弄明白，有办法提出一些能够解决问题的创意想法吗？”

这一新方案承认我们仍然需要廉价丰富的食物。技术在如今这些问题的产生过程中扮演了重要角色，比如由石油制成的人工合成氮肥推动了谷物、大豆和玉米产量的爆炸性增长，这些作物又反过来被用于制造那些美国食谱中最主要的加工食品。不过这些新的食品改革家们并没有因此而回避技术使用，而是寻找有策略地使用技术的方法来生产我们想要的不会损害环境和健康的产品。这就需要比社区花园网络提供更大的复杂性。

风险资本家Paul Matteucci通过他的非盈利性组织Feeding 10 Billion帮助和联合了食品技术新秀。他说：“真的是有两种食品企业家的。一些集中在伯克利或者布鲁克林，主要为最终消费者提供服务。而另一群高技术人员则完全不同，他们将机器人技术、传感器技术、自动灌溉系统、新型食品包装技术以及可以减少浪费的大数据库存控制系统应用到食品领域。”Matteucci说，这些人是“将能解决重大问题的人”。

这些挑战已经导致相当多的美元投资流入食品技术公司。2012年4月至2013年3月，风险资本家和天使投资人已经向农业技术领域投入了1.03亿美元，比上一年增长了150%。他们也已经向食品企业投资了将近3.5亿美元，是2008年总投资额的七倍。Kleiner Perkins Caufield & Byers公司合伙人Amol Deshpande专门研究农业技术，他承认说，食品企业“面临着与网络公司和软件公司不同的财政状况。不过这一行业并不那么具有竞争力，需要技术创新。你需要做到可以满足真正的需要，而不是生产更多‘我也可以做’的产品。”

10月份，孟山都公司（Monsanto）斥资9.3亿美元收购了意外天气保险公司（Climate Corp.）。意外天气公司是由两位前谷歌员工创建的，为农民提供详细的天气监测、预报和分析服务。美食家很快就指责孟山都公司是邪恶帝国。不过通过这一收购，小型的农场和农贸市场将拥有更有效的新方法——不需要修改我们食用的真实食物。并且作为新生代食品技术起步的首次成功尝试，这一收购有望吸引更多的投资、创意和能量。

尽管一些最知名的食品技术公司正在开发替代食品（在这里我们强调了其中的一家公司），但不是所有最具创新性的解决方案都属于替代餐业务。当然啦，它们就像意外天气保险公司一样，是一家改进我们当前基础设施的初创公司。有一些同硅谷有关的公司使得这一切变得不同。

食物链看起来像什么呢？我们邀请奥斯卡提名导演PES想像一下。

AGlocal——创建新一代肉类市场

在将肉送到市场时，小型可持续农场主们面临两大问题：许多厨师只要牛排和里脊（菲力）之类的优质分割肉，而配送城镇周围顾客的小额订单成本又太高。这家创办了三年的在线肉类市场位于密苏里州堪萨斯城，它将当地农场主与厨师联系在一起，有效地解决了这两个问题。

    农民们将自己生产的肉类产品放在AgLocal开发的手机应用程序上进行售卖。（同时还有他们还附上了自己工厂设备的图片，并且介绍了由当地政府和倡议组织确认启动的可持续项目的实践情况）。餐馆、学校以及其他肉品购买商在该应用程序上购物并直接从农民手里获得商品。这样一来，就不需要那些从农民手里批发的大型经销商了，农民们赚的钱也更多了，因为动物的每一部分都可以售卖，并且由于AgLocal平台创造了一种规模经济效应，购买者也可拿到一个更合适的价格。这家创业公司正在尝试和一项名为CowTipper（同样可以使消费者直接购买原料）的加利福尼亚项目合作。

    AgLocal的创始人和CEO Naithan Jones在证明AgLoca重要性方面拥有独一无二的发言权。他的哥哥是一名厨师，他妻子的家庭经营着大牧场。尽管他在软件开发方面经验不足并且与硅谷的联系也不多，但是Jones创建了一个数字平台，满足了美国人对于可持续产品日益增长的需求。他不仅争取到了农民客户，而且吸引了像Andreessen Horowitz基金创始人Ben Horowitz这样的投资商巨头。

    Beyond Meat—改变农业环境发展路线

    随着世界人口的激增，肉制品的产量有望在2050年翻倍—由此产生的一个问题就是肉制品会产生惊人数量的温室气体。Beyond Meat的解决方法是：用人造肉来吸引那些忠诚的食肉动物。

    Beyond Meat公司已经吸引到比尔盖茨、埃文威廉姆斯和Biz Stone's Obvious公司、凯鹏华盈以及人道协会的投资，该公司将大豆和豌豆蛋白结合到一起来模仿肉类的质构（效果不是很好，但和人们之前达到的水平差不多），这种产品不含抗生素、激素以及反式脂肪。其中的“鸡柳”条和墨西哥“牛肉”卷饼在去年大规模上市，并进入到了全食超市（Whole Foods）的卖场以及全国各大杂货店。该公司声称要生产足够的人造鸡肉以节省每年150万的实际禽类消费量。不出意料，善待动物组织（People for the Ethical Treatment of Animals）在去年授予Beyond Meat公司年度企业的称号。

    Beyond Meat公司的CEO Ethan Brown预测说，在50年后，各熟食店和超市的肉类专区都将售卖素食产品。可能真的会如此吧。与此同时，Beyond Meat公司还通过加强配送和完善产品线来获得更大的肉制品市场（价值约1770亿美元）份额。

    Brightfarms—降低农产品运输成本

    农贸市场是很巨大的，但是大多数人都在杂货店购买农产品。BrightFarms与大型超市合作，就地或就近建设大型水栽温室来种植莴苣（生菜）、番茄和香草，这样可以降低运输成本和资源浪费，并且能够延长易腐食品在消费者冰箱中的保藏时间。

   这家都市农业创业公司在费城北部也建造了这样一个农场。预计今年还将有三家农场建成，其中包括位于布鲁克林日落公园、占地面积达100,000平方英尺的世界上最大的屋顶农场，建成后预计农产品年产量将达到100万磅。该公司还宣称将在华盛顿建造一个相似面积的农场。

    BrightFarms公司真正的创新性在于其商业模式。像大西洋和太平洋食品公司（A&P）以及Cub Foods这种零售合作商是不会支付温室建造和作物管理费用的。BrightFarms提供了一个农农场主。作为交换，零售商们要签订一个为期十年的合同—以不超过通货膨胀的价格购买公司的产品。这个长期的承诺是非同寻常的，它提供了行业内十分难实现的安全性，在食品行业内天气情况会经常造成产品价格的波动，削减零售商们本就很低的利润率。

    正因为BrightFarms的蔬菜在运输途中花的时间很少，因此它们到达商店时很新鲜并且能够在更长时间内保持这一新鲜状态。这是零售商和消费者都无法忽略的一种回报。

    FARMLAND LP—将更多的土地转化为有机农田来种植可持续农作物

    农业是很难扩大规模的：要做好就意味着需要更多的空间。如果你还想要发展有机农业，那这个挑战就会更大。Farmland LP给农民们提供了更简单的选择。这个房地产公司在加利福尼亚和俄勒冈州城市附近购买了6750英亩价值5000万美元的土地，并将其转换为有机农场。它将土地租给交了租金或者买了股票的农场主。

    到现在为止，有21位农场主签订了协议，土地都是可持续管理的，农民种植农作物和放养牲畜采用的是轮牧制度，这样就可以保证土壤健康。这种做法不仅仅刺激了高利润有机作物的增长，每英亩的肉产量也增长了25%。

    投资者们将购买每一英亩的土地看做是有效地保值方式，Farmland LP的这一项目使得投资者产生了极大的兴趣。Craig Wichner是一位连续创业者，他创立了Farmland并就任公司的行政董事，他相信自己已成功的创建了一种既环保又经济的收益方式。在过去的10年中，负责认证可持续商业的公益公司组织（Benefit Corporation ，简称B Corps）评选Farmland LP企业作为得分最高的公司之一，这是唯一得到认可的农业公司。

    HARVEST POWER—将浪费的食物转化为惊人的能量

    美国每年要浪费掉价值1800亿美元的食物。大部分浪费的食物最终都被填埋，产生了大量的温室气体—甲烷。Harvest Power公司将这些废物转化为其他有用的东西：那就是能量。公司利用厌氧菌分解和堆肥技术将浪费的食物、落叶以及庭院废弃物转化成再生能源和天然肥料。

    Harvest Power公司成立于2008年，现在已经有将近40家分厂遍布北美大陆，生产了65000千瓦时的电力并向农民和庭院设计者们销售了2900万袋土壤、覆盖物和肥料。去年的收益加起来达到了1.3亿美元。在温哥华的一个郊区内坐落着Harvest Power公司最大的消化池，为900户居民提供电力。公司的最终目标是将沼气变成压缩天然气为卡车和其他车辆提供能量。

    这种变废为宝的运作模式在德国和西班牙也得到了较好的应用。有许多人相信Harvest Power公司在美国的发展规模将变得更大。在2012年，公司得到了令人印象深刻的1.1亿美元的投资，尤其是来自于凯鹏华盈和Al Gore的世代投资管理公司的投资。另外一家投资者是美国最大的垃圾处理商Waste Management，他们曾发誓要停止垃圾填埋场的使用，公司认为Harvest Power可以帮助他们实现这一愿望。