Justin Massa说：“我去吃早餐热狗。”

虽然现在是中午，Stephanie Izard远在West Loop 街区的“Little Goat”餐厅的菜单上还有早餐，这家店的招牌菜式是热狗煎蛋卷和Bull's eye法式吐司（上面也有煎蛋和炸鸡块）。

当他提到早餐热狗和法式吐司，以及菜单上其他很多菜的时候，他说：“我必须承认这两样我都吃了。”

这是一种职业病：Massa先生是一家新兴的大数据公司Food Genius的CEO，公司专门从事餐馆菜单上数据的整理。由于Massa先生是新奥尔良市当地人，因此他从小就是一个美食家。他说：“我只能说，我女儿喜欢早起，而那些餐厅都开门很早。”

我采纳了他的建议，去吃了一顿早餐热狗（这个东西不是经常有卖）。

Massa先生不仅仅是对Little Goat的菜单很了解，Food Genius从全国范围内35万多家餐厅8万多份菜单中采集到超过5500万个食物品种的价格数据。公司将这些数据出售给食品制造商和经销商，包括总部位于芝加哥的Reinhart Foodservice以及一些餐厅、零售店和食品行业中的其他人。

对Massa先生和Food Genius而言，今年过得很快，2011年Food Genius推出，直到去年1月才正式开始出售它的数据。去年秋天该公司又募集了100万美元，本轮融资主要由Hyde Park Venture Partners领投，Pritzker Group Venture 和Chicago Ventures共同投资。员工人数翻了一倍， 增至12人。

Food Genius最近搬到了1144 W. Fulton St.，和谷歌新总部离得不远。Massa先生的公司起步于1871，也是芝加哥TechStars（后来的Excelerate Labs）的第二期创业项目中的一部分。

这位35岁的创始人说：“我们已经证明，几乎食品行业中所有的部门都愿意为这些数据付钱。同时我们已经知道如何销售这些数据了，这些产品的销售开始变得很稳定。”但是他拒绝透露他去年的收入。

Food Genius公司和芝加哥GrubHub公司合作推出了菜单数据，之后又采用自己的计算方法来整理分析数据，帮助供应商了解并预测消费者最大的需求，并帮助餐厅了解竞争者们正在做些什么。客户每年订阅这些数据需要支付大约$12,000到$50,000，最高达到$75,000。

Massa先生说：“我们还有很多工作要做，但是这变得越来越有趣了。”

他承认一年前自己正准备出售这些数据的时候还很恐慌。他担心客户对这些数据产品不感兴趣。但是他投聘请了一名芝加哥InContext Solutions软件创业公司的资深销售主管Mary Shea，她建立起一个更为复杂的销售模式，帮助公司走上正轨。

这项新投资使Food Genius获得的投资总额达到了240万美元，其中很大一部分将用于销售，重点关注现有账户的积极管理从而使其得到更为有效的利用，以及构建部分销售过程自动化的技术。

在成立自己的公司前，Massa先生曾为已经关闭的数据智库Metro Chicago Information Center工作过，他说：“我们想成为提供一切饮食信息数据的来源，我们已经为其中最大的，最复杂的餐厅市场构建了数据库，其中餐厅的数据点超过5000万、零售店产品库存数据达到100万个。”

他这么成功的原因之一是：二十世纪六十年代的时候，我们花在餐厅的食品预算为25%，现在，他告诉我，是50%。

另外一个原因是大数据已经使书籍、娱乐这样的行业发生了转型，现在它又开始席卷落后的食品行业了。Massa先生解释说：“有很多的连锁企业从来没有正视这些数据，他们一直都依赖于调研。”他说，对他而言这些数据并不是挑战。“比起寻找购买数据的客户，解决数据上的问题更容易。”