当涉及到农业时，数据与系统之间的互通性几乎是不存在的。但有一家公司希望改变这种现状。
上周三，一家为小型农场提供云计算农场管理软件的供应商AgSquared公司宣布，它已经收购了OATV-backed Local Dirt，这是一个在线的当地食品市场和销售管理工具，可以把消费者和批发商与农户直接联系在一起。
AgSquared公司花了近4年时间与小农户紧密合作来开发规划、管理和记录的软件。这些小农户的农场面积从0.5英亩到600英亩，其产品通常是混合蔬菜。如今，有近6000名美国、加拿大以及其他88个国家的农民在使用这个平台。
开始的时候，让农民接受AgSquared公司的理念是困难的，因为大多数人还是习惯于用笔和纸来保存记录，他们对数字化运作并不感兴趣。事实上， AgSquared的两位联合创始人Jeff Froikin-Gordon和Giulia M. Stellari告诉我，即使在农民使用这个平台时，他们仍然要求带着打印好的计划表进农场。他们说，现在事情已经发生了巨大的变化，和两年前相比，现在有更多的农户在使用这项技术，他们公司的农户以及他们在会议上遇见的农户都有智能手机。而现在他们收到了开发移动应用程序的请求，让农民可以在田间使用。
现在，AgSquared公司与农户之间已建立起了信任，公司想通过启用在线服务Local Dirt，让农户更容易整合他们的线上服务数据。当出现一批能帮助农民出售他们商品的新公司时，采用率就会变慢，因为农户们不得不到其他地方进行数据录入。而作为一种能够采集作物收获数据的管理工具，AgSquared公司能够帮助这些新公司简化数据的采集，并且减少农户参与的障碍。
Stellari说，“通过此次收购，我们在生成数据这一方向上迈出了第一步，这些数据包含了我们用户的农场和收成信息，尤其是生产方面的收成和销售数据，并帮助他们把信息整合到很多现有的在线服务中去。”
在接下来的一年里，AgSquared 和Local Dirt将会作为独立的工具运行，但AgSquared将着力进行一体化整合，这样它的用户就能将其收成录入Local Dirt的产品存货清单，并从Local Dirt导入其销售数据。不管怎样，过段时间以后，AgSquared会将这些销售管理功能整合到一个平台上。AgSquared并无投入市场的计划。
“这确实是我们打造自己的一个计划，事实上我们的拨款中涵盖了部分销售功能的开发，”Froikin-Gordon说。“我们（决定）收购而不是自己开发的主要原因是我们可以马上就做。如果我们自己开发，具备销售管理功能的产品可能还需要一年的时间才能成熟面市，而通过收购的方式，我们的用户可以马上就用。并且，这样做很有价值。对小型农场而言，每一年都会产生很大的变化。对刚开始经营农场的农户而言，没有利润的一年意味着他们将要关门歇业。因此，如果我们能够帮助他们更好的了解这一年农场盈利的驱动力，我们就能够立刻给予这些农场更好地支持。”
2015年，AgSquared计划发布一个应用程序接口（API）以支持进一步的整合。他们正在与潜在的合作伙伴商谈，但是目前并不能透露这些公司的名称。
由Heather Hilleren于2005年建立的Local Dirt，是第一批为当地食品创建网上市场，并为农民、经销商和零售商提供销售管理工具的食品技术初创公司之一。Hillern 从O’Reilly AlphaTech Ventures和 Peak Ridge Capital’s AgTech Fund的天使基金筹到了将近100万美元，并且从国家科学基金会（National Science Foundation）和美国农业部(USDA)得到了60万美元的拨款。公司也开发了Locavore，一款能够帮助消费者找到当地食品的移动应用程序。Hillern作为顾问加入了AgSquared。
AgSquared获得了美国农业部和国家科学基金会的75万美元的拨款，以及一笔数目不详的天使基金。
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