最近的一些研究显示，摄入腌肉和预处理肉制品会恶化哮喘疾病的症状。然而，北美肉制品学会（NAMI）认为，这些研究是非常“鲁莽”的，完全不是真正的临床医学研究。

一项发表在《Thorax》杂志上的针对971名法国成年人的长期观察研究显示，相比不怎么吃腌肉的哮喘病患者，那些经常吃腌肉的哮喘病患者中，有更多的人在2003年至2007年期间出现病情恶化。

该研究中，参试者提供自身的饮食信息，以及体重、哮喘症状的信息。结果发现，每周吃四次以上腌肉的参试者中有22%的人出现了哮喘恶化的现象，每周吃3.9次腌肉的参试者中，有20%的人出现了哮喘恶化的现象，而每周只吃一次腌肉的参试者中，只有14%的人出现了哮喘恶化的现象。根据研究人员描述，该研究中，不吃腌肉的参试者被作为统计学对照组，而这部分人的数量太少了。

每周吃四次以上腌肉的参试者主要是年轻男性，而这些人往往会经常抽烟，能量摄入较高，并伴随有哮喘症状。但是将这些因素和其他混杂变量组合在一起考虑的时候，例如受教育程度和饮食模式，研究人员还是发现，每周吃四次以上腌肉的参试者哮喘症状恶化的概率比那些每周只吃一次或者更少的受试者高76%。

这些结果和前期的一些研究结果类似。前期的一些研究发现，在一些国家，腌肉的消耗会对肺部健康产生不良的影响。但是，美国的研究人员发现，培根、热狗，以及腊肠的消耗会增加慢性阻塞性肺病（COPD）的发病几率，但是对哮喘没有影响。

然而，NAMI认为，腌肉和哮喘病之间是不存在因果联系的。事实上，研究人员也并没有从上述的这个观察研究中发现腌肉和哮喘之间的因果联系。

“这些研究人员一定是有某种企图的，但是他们的研究只是得到了这样的结论：一些喜欢腌肉的人还是会得哮喘。但是，用一个理由来指责另一个虚假的事实，医学研究证实就像是指责公鸡打鸣。两样事物之间存在联系，并不意味着互相就有因果关系。有非常多的科学研究也证实了腊肠和香肠可以作为健康饮食或者平衡饮食的组成部分，另外，一些临床研究（不是那些依赖于人们认为以前吃的东西的研究）显示，亚硝酸盐不仅是安全的，还有很多健康功效。”NAMI组织的CEO兼总裁Barry Carpenter在一份书面声明中写道。

可能的作用机制和BMI的作用

研究人员认为，得出不同结论的可能原因是，在美国，身体质量指数（BMI）也被作为一项混杂因素，但是在目前的研究中，BMI是被视为一项中间指标。作为中间指标，BMI只占有总效应的14%。“说明腌肉和哮喘的联系是和其他机制有关。”

除去BMI值在恶化哮喘病症的可能机制中的作用后，研究人员提出了另外几项可能的解释。

“首先，腌肉的亚硝酸盐含量很高，可能会导致氮化应激和氧化应激相关的肺部损伤和哮喘。”研究人员说，“第二，腌肉有可能会增加机体炎症的程度，对哮喘产生影响。此外，腌肉的高盐、高饱和脂肪酸的特性，也和哮喘有关，目前一些研究已经证实了高盐和高饱和脂肪酸对于儿童哮喘的影响。”

为了进一步缩小二者的联系，研究人员认为，还需要进行更多的研究。

NAMI认为，硝酸盐和哮喘的恶化是存在一定的联系的。Carpenter先生在他的书面报告中解释说，亚硝酸盐具有扩张血管和扩张支气管的作用，对于哮喘患者、肺动脉高血压患者、囊胞性纤维症患者，以及COPD患者是有好处的。

尽管如此，肉制品零食品类中的一些新产品的硝酸盐含量有限，为的就是降低潜在的健康风险，因为人们认为硝酸盐和健康风险之间是存在一定联系的。

即便如此，NAMI还是对该研究的结论表示质疑。研究的结论是具有破坏性的，尤其是考虑到这个结论还不是腌肉制品首次被发现的破坏健康的潜在缺陷。

正如该研究指出，世界卫生组织在2015年年末把腌肉归入致癌食品种类中。前期的研究也显示，红肉和预处理的肉制品的摄入会增加癌症、心脏疾病、中风、糖尿病、肺部疾病，以及其他器官疾病的风险。

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