《倒牛奶的女佣》，作者：Johannes Vermeer，提供者：Erich Lessing，收录于纽约艺术资源图库（Art Tesource, New York，世界最大的艺术图片库）
对于液态奶生产商来说，商机就隐藏在产品的附加价值中。去年，调味类、蛋白强化类、不含乳糖类以及有机类牛奶的销量有所增加。
根据美国农业部统计，与2014年相比，2015年所有液态奶产品的总销量下降了1.4%。不过，下降速率已经有所减缓。相比之下，2013至2014年牛奶销量下降了近3%。
帮助液态奶行业改善状况的是特色牛奶、限时供应产品、新型咖啡-牛奶混合饮品和行业营销。尽管并未被美国农业部统计在内，但饮用型酸奶也为生产商提供了一种不同以往的牛奶加工方式。据Mintel预测，2016年饮用型酸奶的销量将会增长11%，这将会是该门类连续第二年获得两位数的增长。
一些简单的改变，比如重新关注基础产品（更努力地销售，创立新的品牌），也对行业状况的好转有所帮助。
Umpqua Dairy Products公司执行副总裁兼首席运营官Steve Feldkamp说：“牛奶产品销售艰难。提高销量的唯一方法就是扩大销售范围。我们已经陪伴着许多顾客共同成长了。”
Feldkamp说，Umpqua公司产品的销量已经有所增长，这得益于零售商增加了商店和新的供应链，比如达乐公司（Dollar General）已经打入了美国西北部。“我们必须要更加努力，进行电话销售并且不断地证明自己。”
——今年大多数时候，一加仑牛奶的售价不足3美元
2014年9月至2016年8月，美国牛奶售价变动趋势图（来源：Bureau of Labor Statistics）
2005-2015年，美国各类液态乳制品的消费量（单位：百万磅）
截至2016年9月4日，过去一年间全美所有类型便利商店（超市、药房、大型零售商、加油站便利商店、军需供应店、会员俱乐部以及一元连锁零售店）的各品牌减脂牛奶销售情况。数据提供：Information Resources Inc.
截至2016年9月4日，过去一年间全美所有类型便利商店（超市、药房、大型零售商、加油站便利商店、军需供应店、会员俱乐部以及一元连锁零售店）的各品牌全脂牛奶销售情况。数据提供：Information Resources Inc.
截至2016年9月4日，过去一年间全美所有类型便利商店（超市、药房、大型零售商、加油站便利商店、军需供应店、会员俱乐部以及一元连锁零售店）的各品牌调味牛奶销售情况。数据提供：Information Resources Inc.
芝加哥IRI市场研究公司(Information Resources Inc.)的统计数据显示，截至2015年9月4日的52周内，有机全脂乳和无乳糖牛奶等特色产品的销售额实现了两位数或接近两位数的增长。Horizon Organic品牌(隶属于WhiteWave公司)的单位产品销售量增长了9.8％，Organic Valley增长了10.9％，Hood Lactaid增长了15.1％。来自Fairlife公司的高蛋白低脂牛奶的单位销售增长量超过了200％。调味牛奶细分市场（包括蛋奶酒和白脱牛奶）的前10大品牌中，除Borden（下跌5.4％）和Horizon Organic（下跌3％）外，其他各品牌的销售都有增长。
事实证明，由牛奶制成的冰咖啡饮料是液态乳加工商的福音。据IRI数据显示，去年该类产品的单位销售额增长了13％。Dean Foods公司是美国最大的牛奶加工商，其旗下的Caribou品牌即饮冰咖啡拥有海盐焦糖、巧克力摩卡和香草三种口味。该产品于6月推出，有14盎司和32盎司两种瓶装。
据Shamrock Farms品牌称，冷萃咖啡非常受欢迎，特别是受到千禧一代的追捧。该咖啡需要将咖啡渣浸泡在冷水中10小时或更久。Shamrock Farms于9月份发布了冷萃咖啡牛奶，该产品将100％哥伦比亚咖啡与牛奶相结合。
Smith Brothers Farms是华盛顿州Kent市的一家小型乳品公司，（曾被评为本杂志2014年年度工厂），该公司与当地企业Tony’s Coffee合作推出了一款冷萃有机咖啡。
咖啡只是一种混合了牛奶的饮料。今年，Dairy Farmers of America公司试图在以牛奶为基础的能量饮料上一试身手。位于密苏里州的乳业合作社在其新品牌Live Real Farms下推出了一款含有46％果汁的产品，该产品有草莓/香蕉、桃/芒果和浆果混合物三种风味组合。乳业合作社指出，产品的能量来源于所含的维生素B12、果汁和绿茶提取物。
今年，常规乳品加工商Hiland Dairy增加了有机牛奶品类。乳业合作社推出半加仑和一加仑两种规格的牛奶包装。Darigold公司及时把握了消费者对蛋奶酒的兴奋劲儿。香草焦糖是一款新口味产品。
限时供应调味乳可以刺激销售。Hiland Dairy是伊利诺伊州Prairie Farms公司的旗下品牌，该品牌会定期推出限时季节性风味产品，包括Peeps（以黄色棉花糖命名）。今年夏天推出的新口味是蜂蜜曲奇。今年推出的其他口味有咸焦糖、巧克力和花生酱，均以品脱瓶包装出售。
位于科罗拉多州Broomfield县的WhiteWave Foods公司创造了Sir Bananas品牌的调味乳。它在指定市场出售半加仑装的香蕉和香蕉可可风味的减脂牛奶。该产品将于2017年在全国范围内推出，Sir Bananas品牌总监Lauren Tankersley说。
蛋奶酒是一种原始的限时供应调味乳，但乳制品供应商正在逐渐远离原始的肉豆蔻风味。西雅图的Darigold公司为2016年假日季推出了香草焦糖味的蛋奶酒。Umpqua Dairy也为即将到来的假期开发了薄荷风味产品。
除了风味之外，乳品加工商们也开始关注产品营养，尤其是蛋白质。美国雀巢公司是全美最大的乳品加工商，其调味乳品牌Nesquik推出了一款高蛋白产品。其14盎司每份装的Protein Plus含有23 g蛋白质，包括巧克力和香草两种风味。
美国雀巢公司的14盎司装Nesquik Protein Plus含有23 g蛋白质
其它的增值产品包括有机牛奶和无乳糖牛奶。位于达拉斯的Dean Foods公司于五月份推出了一款DairyPure无乳糖牛奶。该产品的研制是基于国家糖尿病、消化及肾脏疾病研究院的数据——有3000～5000万的美国人患有乳糖不耐症。Horizon公司也于今年开始了半加仑装有机无乳糖牛奶的生产。
传统乳品加工商Hiland Dairy也于今年增加了有机牛奶产品。这家农办乳业合作社提供了半加仑和一加仑两种规格的牛奶包装。
乳品加工商们正在简化配料表。比如，Sir Bananas中就不含有高果糖玉米糖浆、卡拉胶、人工香料、甜味剂以及色素。Dean Foods的DairyPure牛奶也做出了五大纯净承诺，其中之一就是产品中不含有任何人工生长激素。Horizon Organic的品牌经理Brittney Polka指出，巧克力味的Protein Plus中同样不含人工色素、香料以及防腐剂。
今秋最重要的清洁标签声称来自于三代家族传承的Clover Stornetta Farms，这家位于加州的乳品公司宣布将在未来两年内致力于传统乳制品向非转基因认证产品的转换。
Clover总裁兼首席执行官Marcus Benedetti在一份声明中指出：“对非转基因的关注重申了我们的承诺——为我们的奶牛、家庭农场以及社区的未来而投资。我们想要创造这样一场行业范围内的运动—即为乳牛提供更多的非转基因饲料选择，我们希望能够通过这种转换来引领趋势，也期待与我们的乳制品合作伙伴进行亲密无间的合作以实现这一目标。”
除了Dean Food的DairyPure产品之外，全美国还没有一家乳品公司能独自拥有如此强大的资金来投资广告宣传和产品推广。因此这一工作交给了受乳品加工商资助的Milk Procssor Education Program负责。这一位于华盛顿特区的机构与美国奥林匹克委员会建立了多年合作伙伴关系。有60个品牌通过设计奥运五环的特殊包装、购买广告或使用社交媒体等方式参与了夏季奥运会。MilkPEP的首席执行官Julia Kadison表示，MilkPEP的YouTube内容拥有300万次观看次数。
Kadison称奥林匹克是“我们长期战略的关键部分”，但这并不是唯一的部分。另外一项名为My Morning Protein的运动致力于鼓励消费者在早餐时将牛奶与其它高蛋白食物（如鸡蛋）搭配食用。Built With Chocolate Milk运动则展示了饮料是如何帮助运动员在剧烈锻炼后恢复的。BWCM赞助了Rock n Roll马拉松运动和美国游泳运动。
其Great American Milk Drive已经获得了近100万加仑的食物储备捐赠（通过包裹或付款单寄送）。 Kadison指出，该项运动的一个附加收益是刺激了销售。当母亲看到销售点宣传牛奶营养的材料时，她们会决定为自己的家庭购买牛奶。
MilkPEP也在利用研究成果向零售商们展示在乳品货架的发展机遇。例如，MilkPEP发现，牛奶产品虽然只有10%的空间，但却创造了18%的乳制品行业利润，购买牛奶的购物车比没有牛奶的购物车所带来的利润高23%。
Prime Consulting（位于伊利诺伊州的诺斯布鲁克）的总裁Doug Adams对MilkPEP的一些研究进行了总结。他在9月份的乳制品网络研讨会上分享了一些研究成果。（webinars.dairyfoods.com）
Adams指出，乳制品加工商必须确保他们的产品摆放在超市的正确位置。除了在传统的乳制品货架上，还应该在放在超市前面即拿即走的位置。另外，商店中产品的多次摆放还可能为制造商带来二次购买的可能，因为牛奶购买者可能不会只买一份，他可能是一个熟食店经理或餐厅经理。
Adams认为，关于哪个区域能够取得消费者信任的超市争夺战意味着乳制品加工商可能要考虑为即拿即走产品创建单独的通用产品代码（UPCs）或特殊标志。或者，他们应该考虑不将单份装牛奶只放在主要的牛奶销售区域。这将有助于超市管理者知道哪个领域才是销售额的主要来源。
Kadison表示，MilkPEP为期三年的四大运动战略包括最大限度地发挥奥林匹克的伙伴关系、让牛奶成为妈妈们为孩子选购商品时头脑中的最优选项、与食品文化相协调以及帮助品牌的建立。与食物文化的融合包括亲近自然、新鲜农产品和当地产品。这些态度是千禧一代的标志。
一个新完成的研究项目是关于了解妈妈、孩子以及他们与牛奶的关系。
她指出：“孩子们喜欢牛奶。他们对牛奶的热情是我们认为可以真正利用的地方。但是孩子们同时还会饮用水和植物性牛奶替代品。总的来说，乳制品行业已经损失了5亿加仑的牛奶销售量。我们得赢回来。”
结论
乳制品企业的高管们都对自己提高销售额的能力充满信心。 Horizon Organic 的Polka说：“对有机食品，特别是有机乳制品的需求不断增长，这让我们对2017年有机乳品的未来持乐观的态度。”
Darigold的首席执行官Stan Ryan指出：“我们对美国乳制品持续增长的机会十分看好。乳制品是一个好的发展趋势，这是最实惠的蛋白质来源。黄油和奶酪是有益健康的食物。这个领域正在成长，并且充满创新。”
Hiland Dairy的首席运营官兼总裁Gary Aggus说：“整个牛奶行业在交流乳制品益处时是作为整体联合在一起的。与奥运会等大型项目的配合，能够使消费者更加了解乳制品对整体健康和保健功能的重要性。我们仍然持十分乐观的态度，因为Hiland Dairy为消费者提供了一款他们想要且需要的安全健康的本土产品。
美国乳品行业正在关心什么？
l 产品附加值
l 咖啡-牛奶混合饮品
l 果汁-牛奶混合饮品
l 饮用型酸奶的流行
l 蛋白质含量
l 赞助美国奥运会
l 全脂牛奶销量增长
l 市场限时供应产品
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