说到如今肥胖最主要的罪魁祸首，大家就会把大部分的注意力集中到糖身上，尤其是当糖以用含糖饮料的形式出现的时候。糖对于人体健康的贡献非常少，同时，会让我们的膳食能量大幅度增加，糖就变成了肥胖问题最容易被责备的营养素。但是，我们这么说有道理吗？

糖，并不是我们膳食组成中唯一的营养素

科研证据表明，糖的摄入与体重增加有关。此外，来自欧睿国际的一份名为“Passport Nutrition”的调查数据显示，在那些超重率和肥胖率都较高的国家，来自包装食物和软饮料中糖的摄入也相对较高。不论是发达国家还是新兴市场，都曾经面对公众营养不良的问题。当然，也有一些例外情况，例如埃及、委内瑞拉、香港、日本（下图中突出表示）。

虽然，糖很有可能会造成能量的过度摄入，然后导致体重的增加，但是并不见得糖就是唯一要对当今社会我们所面临的营养失调问题负责的营养素（肥胖相关的营养失调问题）。为了应对这方面的危机，我们必须要采取更加整体化的方法来优化膳食结构。例如，“Passport Nutrition”数据显示，和糖类似，在那些超重人群和肥胖人群比例较高的国家，脂肪的摄入也较高（见下图）。

然而，要知道脂肪是健康膳食非常重要的组成部分。所以，我们永远无法彻底剔除脂肪。要适量摄入不饱和脂肪酸，同时将反式脂肪酸和饱和脂肪酸的摄入量保持在最低水平。

高密度甜味剂并不是解决这些问题的良方

消费者认知是产品成功的一个非常关键的方面。有关高密度甜味剂（HIS）是否会导致不良的饮食选择，并引发癌症的发生还存在非常多的不确定性和误解。大部分的HIS都是人工合成的，而最近几年人们对于纯天然产品和配料的需求意味着消费者对于人工配料的认知越来越趋向于消极。

生产商决定在产品中使用人工HIS，不可避免地会导致大量的消费者流失。纯天然的HIS似乎是这个问题很有意思的解决方案。不过，不论是甜菊叶还是罗汉果都存在口味上的缺陷。为了让产品成功，必须要克服所有这些问题。所以，使用这些纯天然HIS后，不能再添加糖或者其他人工配料来掩盖产品的不足。今年，一些企业，例如Cargill & Evolva和Pure Circle已经通过使用发酵甜菊叶的方法来克服口感问题。这种方法主要采用的是甜菊醇糖苷，而甜菊叶的使用会减少，但是相比传统的Reb A和甜菊苷的口感会好很多。

不论是否纯天然，糖永远是糖

一些消费者会尽量避免食用那些对人体健康不利的产品，因此会去选择具有健康功效的更加“纯天然”的甜味剂，或者是替代甜味剂，例如蜂蜜、椰子糖、龙舌兰糖浆、糙米糖浆。举例来说，麦卢卡蜂蜜已被证明具有抗炎功效，能够缓解肠道问题，甚至还能降低致敏源的含量。与此类似的是，龙舌兰糖浆的血糖负荷较低。根据一些研究数据显示，龙舌兰糖浆更适合给糖尿病患者食用。然而，能够支持这些宣称的科学证据还不够，而类似“独特的麦卢卡因素”这样的宣称不足以让消费者了解这种物质经过人体消化吸收后，活性成分能否还能保留。

此外，不管是什么样的来源，上述这些纯天然甜味剂还是会让人体摄入一定的热量，会导致体重的增加，以及膳食相关疾病的发生。另外，这种纯天然甜味剂还会导致空泡的形成，这也是与糖摄入相关的非常重要的健康问题。目前，消费者和生产商们的注意力都开始向纯天然甜味剂转移，但从营养和健康的角度上看，纯天然甜味剂对人体健康的危害并不一定就比传统的甜菜/蔗糖少。

单纯剔除一种营养素并不会推动我们前行

如今，我们所面临的全球性肥胖问题越来越严重。糖无疑成为了众矢之的，我们需要进行更多的创新，研发出低糖产品。有些生产商会尝试把现有产品进行重构，或者推出更加健康的系列。然而，我们都知道，单纯取代产品中的某一个重要配料，或者膳食中的某一种营养素，对于食品企业来说并不是非常容易的工艺；从公众健康的角度上讲，更不是可用于成功解决肥胖问题的方法。因此，我们需要有更加整体的思路，设计出更加健康和营养的膳食结构，食品企业和政府部门也要协同努力。除此以外，我们需要更加了解人体生理和欲望的复杂性。