在日本，所谓的"团块世代"指的是近10年里75岁以上的后期高龄者，针对这类人群，探寻认知症应对方案已成为国家亟待解决的重要课题。从厚生劳动省的最新数据来看，日本全国65岁以上的老年人有3079万人，推算患有认知症的人数约为462万人，估测到2025年该症候群将会超过700万人。日本主张"健康寿命延长"推进自我用药政策，因此已证明具有改善脑机能和抗抑郁症等的益智健脑素材也渐渐进入大众视野，随着功能性食品标示制度对该类素材的解禁，相关业界期待以此为契机进一步开拓市场。

功能性标示促进市场活跃

认知症已成为日本国内重大的社会问题，对于健康食品市场来说，脑功能改善商品将有望出现活跃市场的趋势。功能性食品标示制度涵盖的对象素材也很多，为了使“改善记忆力”“良好地保持认知机能”等标示成为可能，首先需要提供具有科学依据的临床试验数据。日本农林水产省在功能性食品的应对方面，除了定期对银杏叶的备案做准备之外，也大力支持健脑益智系列商品的开发。

预防认知症的功能诉求支撑起了脑功能改善市场的大半江山，约占到整个市场的6~7成。在阿尔兹海默认知症（AD）诱发物质一一脑神经细胞的淀粉样蛋白(Aβ)的发现抑制方面，日清pharma公司与静冈县立大学'进行共同研究，确认"青大豆EX粉"具有抑制老化伴随的学习能力和记忆能力低下的作用，并申请了"脑机能低下抑制剂"的专利。另外，筑野食品工业从大米中提取的多酚"阿魏酸"，在每日摄取200毫克的情况下，确认其具有抑制Aβ的累积进而改善AD的作用。

"咪唑二肽"具备抗疲劳效果已经广为人知，日本独立行政法人国立精神神经医疗研究中心脑病态统合成像中心与东京大学、九州大学、日本火腿公司共同进行“用鸡肉中的高机能二肽来维持中老年人身心健康的相关研究”，再一次判明该成分具有改善大脑老化的功效。该成果也被选作"2014年农林水产研究成果十大主题"之一，预计在今后可广泛用于预防认知症的食品当中。

在该热潮之中，椰子油的功能性也获得了科学证据。AD别名"脑部糖尿病"，也被称为"3型糖尿病"。在AD患者的大脑中可以发现大量的有关胰岛素抵抗性的遗传因子，葡萄糖代谢能力也发生了下降。因此，导致神经细胞不能充足地得到所需能量。为了弥补葡萄糖的不足，中链脂肪酸生成的酮体引起业界关注，富含中链脂肪酸的椰子油因此广受瞩目。

另外，在AD患者脑中主要负责记忆功能和认知功能的神经传达物质"乙酰胆碱"正在减少，而这一成分与脑部健康的预防和改善有关。H.Holstein公司等提议将"α-GPC"作为乙酰胆碱的前驱体。日油和BHN等公司也在推进被称为"脑营养素"的"PS"的科学依据的确立。新素材中，协和药品以中医理论为基础目前已开始供应“12种复合植物提取物”。

脑功能改善类商品阵容强大

形成的最终产品，除了宣传中强调的认知症预防效果以外，还进一步捕捉了消费者心理，新增可以与食物随意搭配等功能。j-oil公司推出的"丰年大豆卵磷脂"产品表示可以与牛奶和色拉油等各种各样的食品搭配食用，强化了食品卖场的销售方案。

北海道生物科技工业公司响应“能够改善记忆障碍的组成物”诉求推出的富含DPTS的"北海道洋葱调味汁"发展一路顺利。在中国，"学习用保健品"的需求激增，甚至已超过日本，中国多为独生子女，父母的学习热情高涨，为了在应试战争中胜出而使用保健品的考生正在增加。

脑功能改善类产品的用途和利用方式已日趋多样化，相信该类市场的阵容与规模将会越来越大。