近年来关于蛋白能量最大的热点是乳品蛋白，尤其是乳清/蛋白水解液。

充满活力

美国人过得很疲惫，他们时常寻求兴奋剂，这不仅能让他们度过繁忙的一天，同时也提高锻炼效率。常见的天然兴奋剂是甲基黄嘌呤。包括最常见的两种——咖啡因和可可碱，它们都归类为非成瘾性中枢神经系统兴奋剂。（这种情况下非成瘾性是指除了轻度上瘾之外，对健康没有物理威胁[突然停止使用会有戒断症状]。）

甲基黄嘌呤存在于60多种植物的叶子、种子和浆果中，包括茶（野茶树）、咖啡（咖啡树），巴拉圭茶，瓜拉那和巧克力（可可树）。苦味是植物的天然杀虫剂。在中枢神经系统中甲基黄嘌呤作用于腺苷受体，导致腺苷活性降低，并干扰引起嗜睡的化学信号。

“咖啡因是使用最广泛的精神活性剂（任何影响大脑功能的物质）和在体育运动历史上研究最多的强化剂，”Jose Antonio博士说。Antonio还担任国际体育营养协会的首席执行官。“低到中等剂量（每公斤体重3-6mg）咖啡因可暂时提高人的精神警觉性和功能性，同时也帮助运动员进行长时间力竭运动或帮助那些睡眠不足的人清醒。”

研究还证明，即使是很小剂量（每公斤体重0.3mg）的经常服用，也能够提高认知能力，并且与对照组相比，它可以降低睡眠不足的成年人的无意识睡眠发作。小剂量（12.5mg、25mg、50mg、100mg）可以增强低、中、高习惯咖啡因摄入量的成年人的认知能力和心情。

中枢神经系统通过增加腺苷受体的数量来适应正常的咖啡因摄入，因此需要更多的咖啡因来与这些受体结合，来达到同样的刺激作用。当咖啡因的摄入减少或停止时，中枢神经系统会通过减少腺苷受体的数量来重新适应。

除了刺激作用，作为一种非选择性磷酸二酯酶抑制剂，咖啡因会增加脂肪酸封存和减少对糖原的依赖。Antonio补充说：“咖啡因的急性摄入可以提高耐力和强度。”

植物蛋白，特别是豆科植物，可与碳水化合物和其他营养物质共同作用，成为均衡能量的全部来源。

一块就够了

研究还证实了咖啡因对运动员的有利影响。例如，咖啡因强化运动员在跑步、铁人三项和高耐力运动中的表现。而对于周末战士，咖啡因也在高强度活动，如篮球和足球中提供帮助。在无水状态下服用咖啡因增进机能的效果更大，即吃比喝更好。

咖啡因服用约45分钟后被完全吸收，在健康成年人体内的半衰期约为3-4小时。然而，许多因素会影响咖啡因的代谢和消除，包括年龄，遗传，肝功能，怀孕状况和使用某些药物。

一个人的咖啡因耐受力会变化，而250-300毫克或更多的剂量会导致一些人出现快速、不规则的心跳和睡眠困难的症状。焦虑症、心血管疾病、高血压、青光眼和胃灼热患者禁忌服用咖啡因。孕妇摄入应少于每天300毫克。

对高血压和血压易升高患者而言，剂量为200mg-300毫克的咖啡因可以暂时性地使收缩压和舒张压分别提高约8mmHg和6mmHg。摄入约3小时后，血压水平会下降到个体的正常血压值。

咖啡因可以独自起效。但它与其它化合物，包括葡萄糖和L-茶氨酸具有协同效应。一项针对18-25岁年轻女性的双盲随机研究发现，在顺序反应时间测定和手巧组装测试中，咖啡因饮料和葡萄糖饮料都可以改善简单反应时间。而75克葡萄糖和75毫克咖啡因的组合则产生了持续关注（连续反应时间测试）和语言记忆。

L-茶氨酸在服用40分钟后可以增加阿尔法脑电波活动，产生剂量依赖，以及放松却警惕状态。一项随机、安慰剂对照、双盲、平衡交叉研究发现，与只服用咖啡因相比，服用150毫克咖啡因和200-250mg L-茶氨酸可导致更快的简单反应时间，更快的数字工作记忆的反应时间，提高了语句验证准确性。

摩卡拿铁咖啡更好。咖啡因和可可碱的组合同样具有协同性。它有利于提高可可的神经刺激作用。可可碱是一非强效腺苷拮抗剂，因此是一种比咖啡因弱得多的兴奋剂。

虽然可可碱是一种非常微弱的兴奋剂，但它有其他的好处。“可可碱已被证明能够抑制有关脂肪的生成路径（脂肪细胞的发育）”，安东尼奥说。“可可碱的半衰期约为七小时，兴奋剂往往导致失眠，但事实上可可碱已显示可以增强睡眠时间”。

乳品和植物蛋白已证明是对那些需要快速补充的消费者最好的蛋白质。

抗疲劳斗士

对抗疲劳可以借助一些兴奋剂以外的产品来实现。在面对持续的活动时，某些肽和氨基酸化合物能够表现出抑制疲劳的能力。最近的注意力已经转向了特定形式的组合（瓜氨酸、精氨酸、谷氨酰胺和L-丙氨酰丙氨酸）。

去年夏天中佛罗里达大学发表在American College of Nutrition期刊的一项研究中显示，在剧烈运动期间服用L-丙氨酰-L-谷氨酰胺双肽可以“增强体能并且延长到达疲劳的时间”。在这项研究中，12名男性运动员在跑步机上进行了四个小时的耐力试验，随后到达一个精疲力竭的状态。摄入L-丙氨酰-L-谷氨酰胺双肽后到达精疲力竭的时间大大延长。

在另一项研究中，对比与单独补充精氨酸，口服补充L-瓜氨酸和L-精氨酸组合，可导致血液中精氨酸水平迅速增长，同时提高了一氧化氮的生物利用度。

一氧化氮的代谢和控制对于疲劳的缓解是非常关键的，因为它可增加富氧血液向工作肌肉的流动。

已经证实在抗氧化物谷胱甘肽存在的情况下，L-瓜氨酸可提高一氧化氮的水平和活力。去年夏天发表在Society of Sports Nutrition国际期刊的一项安慰剂对照研究表明，口服补充剂L-瓜氨酸-谷胱甘肽联合体一个星期后，一氧化氮水平和运动性能显著提高。

这项研究的主要研究人员，贝勒大学运动和营养生化实验室主任兼副教授Darryn Willoughby博士指出，结果表明谷胱甘肽和L-瓜氨酸可能“在肌肉蛋白合成和肌肉性能（结合抗阻运动）过程中发挥作用。”

除了更常见的作为一种抗氧化剂的功能，谷胱甘肽本身就可以帮助身体清除有毒化学物质，同时维护细胞蛋白质。这项研究扩展到动物，研究人员确定在各种各样的受试者中谷胱甘肽-L-瓜氨酸复合物都可以提高一氧化氮水平，而不仅仅是运动员。

蛋白质“战队”

当谈及提供运动员和高运动所需能量时，对蛋白质的需求已有大量的书面材料。膳食蛋白被分解成其组分氨基酸，但总的来说，蛋白质在机体构建肌肉和组织时是必不可少的。

无论是来自蛋（生物利用度最高）、鱼或肉的易消化和代谢的蛋白质，都已成为经典来源，但对于需要快速补充能量的消费者来说，乳制品和植物蛋白已证明是首选蛋白质。

对于不断增加的素食主义者，大豆等的分离蛋白一直是最受欢迎的。豆类，尤其是豌豆蛋白质，在配方中已占据了一席之地。最近，大量的植物蛋白已加入到蛋白质工具箱。

近年来，体育系列蛋白粉的最大趋势是乳制品蛋白，特别是乳清/乳清蛋白水解物。乳清是研究最多的蛋白质之一，只要运动配方制定，而且可以为其在帮助日常活动、运动员和高度活跃竞技运动员保持能量与重组肌肉方面的功效提供大量支持。

最近的一项关于丹麦队18个顶级选手的研究（企业赞助）比较了两组运动员，为期一周，每天两次的训练；一组在每次训练前、后摄入碳水化合物和电解质运动饮料；另一组在每次运动前摄入高品质乳清蛋白水解物，在运动后摄入运动饮料和乳清蛋白水解物。除此之外，两组给予等热量饮食。

结果表明，水解乳清蛋白组的受试者在最后的4公里跑中表现比运动饮料组更好。事实上，与饮料组相比，乳清组的成绩平均提高了17秒且减少了肌肉损伤。

蛋白饮料所面临的挑战包括高蛋白会在特定饮料配方中产生异味、白垩状质构（植物蛋白）和组织溶出。但是，配料技术专家和掩蔽技术专家已经能够克服这些挑战。

不论使用蛋白质、脂类、碳水化合物、植物或是补充维生素，能量产品制造商在配料和专业知识上拥有大量选择以拓展除饮料和棒状产品外的选择。软糖，口香糖甚至咸味饼干及其他零食承诺更加有效的提供不同水平活动所需能量，并以他们的方式出现在了零售货架上。